Mercredi 14 decembre 2022 à 10h31
Londres, 14 déc 2022 (AFP) — Une opération de secours est en cours mercredi dans la Manche pour une "petite embarcation", terme généralement utilisé pour qualifier les bateaux de fortune à bord desquels les migrants se rendent toujours plus nombreux au Royaume-Uni.
Alors que l'Angleterre et le Nord de la France connaissent des températures glaciales, les gardes-côtes britanniques "coordonnent actuellement une intervention de recherche et de sauvetage à la suite d'un incident impliquant une petite embarcation au large du Kent" (sud-est de l'Angleterre), ont-ils indiqué.
Les services d'ambulances ont indiqué avoir été contacté par les gardes-côtes vers 03H40 (locales et GMT).
"Nous sommes conscients d'un incident dans les eaux britanniques et toutes les agences concernées soutiennent une réponse coordonnée", a de son côté indiqué le gouvernement britannique, ajoutant que "de plus amples détails seront fournis en temps voulu".
Des bateaux et des équipes de sauvetage de plusieurs villes du sud-est de l'Angleterre ont été mobilisés ainsi que deux hélicoptère britanniques et "un hélicoptère de la marine française", selon les gardes-côtes.
Côté français, la préfecture maritime de la Manche et de la Mer du Nord ajoute qu'un patrouilleur de la marine nationale est également venu en renfort.
Le terme de "petite embarcation" est généralement utilisé pour qualifié les bateaux à bord desquels les migrants traversent la Manche pour se rendre au Royaume-Uni. Depuis le début de l'année, ils sont près de 45.000 à avoir effectué la périlleuse traversée, contre près de 30.000 l'année précédente.
- Système d'asile débordé -
L'incident intervient au lendemain de l'annonce par le Premier ministre britannique Rishi Sunak d'un vaste paquet de mesures destinées à lutter contre l'immigration illégale.
Le dossier est hautement sensible pour les conservateurs, qui promettent depuis le Brexit de "reprendre le contrôle" des frontières. En vain, jamais autant de personnes n'ont tenté de traverser la Manche, débordant complètement le système des demandes d'asiles.
Londres a notamment annoncé un accord avec l'Albanie, les Albanais représentant un tiers (13.000) des traversées cette année.
Un naufrage avait déjà couté la vie à 27 migrants traversant la Manche l'année dernière.
Dans la nuit du 23 au 24 novembre 2021, vingt-sept migrants âgés de 7 à 46 ans - seize Kurdes d'Irak, un Kurde d'Iran, quatre Afghans, trois Ethiopiens, une Somalienne, un Egyptien et un Vietnamien - avaient péri dans le naufrage de leur bateau pneumatique au large de Calais, alors qu'ils tentaient de rejoindre l'Angleterre.
Mi-novembre, le journal français Le Monde a affirmé que les passagers du bateau avaient appelé à une quinzaine de reprises les autorités françaises pour leur demander de l'aide, en vain.
Au moins 205 migrants sont morts ou ont été portés disparus en traversant la Manche depuis 2014, selon le Missing Migrants Project de l'organisation onusienne pour les migrations.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.