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Les exhumations ont commencé à la mi-décembre dans la province d’Al-Mouthanna, dans le sud du pays. Les victimes ont été tuées par balle au cours des années 1980.

Les autorités irakiennes ont exhumé les restes d’une centaine de femmes et d’enfants kurdes d’une fosse commune dans le sud de l’Irak, ont rapporté des responsables, jeudi 26 décembre. Les corps sont ceux de victimes présumées du régime de l’ancien dictateur Saddam Hussein pendant les années 1980.

Le charnier est situé près de Tall Al-Shaikhia, dans la province d’Al-Mouthanna, selon un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP) sur place. Des équipes spécialisées ont commencé à en exhumer les restes à la mi-décembre.

« Après que la première couche de terre a été enlevée et que les restes sont apparus clairement, on a découvert qu’ils appartenaient à des femmes et des enfants vêtus de vêtements kurdes », a déclaré à l’AFP Diaa Karim, chef de l’autorité irakienne chargée des fosses communes.

Les victimes étaient probablement originaires de Kalar, dans la province de Souleimaniyé, dans la région autonome du Kurdistan irakien, a-t-il estimé, évaluant leur nombre à « au moins cent ».

Environ 180 000 Kurdes exterminés en 1987 et 1988

Un grand nombre de victimes « ont été exécutées ici, par balles [tirées] à bout portant dans la tête », a précisé M. Karim, ajoutant que les opérations pour exhumer tous les corps étaient toujours en cours.

Un autre charnier a été découvert à proximité, a expliqué Dourgham Kamel, qui fait partie de l’autorité chargée de l’exhumation des fosses communes, près de la prison de Nugra Salman, où sont passés de nombreux Kurdes et opposants politiques de Saddam Hussein.

Ce dernier, qui dirigeait l’Irak d’une main de fer depuis 1979, avait été renversé en 2003 dans le sillage de l’invasion du pays par les Etats-Unis. L’ancien président avait été pendu en 2006, avant d’avoir pu comparaître pour « génocide », environ 180 000 Kurdes ayant été tués. Ces massacres ont été commis dans le cadre d’une violente campagne baptisée Anfal, menée contre les Kurdes par son régime en 1987 et 1988.