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Benoît XVI a évoqué la situation des chrétiens du Kurdistan et de l'Irak avec le président du gouvernement général Kurde d'Irak, Massoud Barzani, lors d'une audience privée, mercredi 23 février 2011, dans un salon attenant à la salle Paul VI.

Le sort des chrétiens d’Irak

Le gouvernement de M. Barzani indique qu'il a présenté au pape les défis que les chrétiens doivent affronter et a rappelé son engagement et celui de son gouvernement pour les soutenir devant les violences qu'ils subissent en Irak, rapporte l'agence catholique italienne SIR.

Le président Barzani a aussi présenté la situation chiffrée des chrétiens qui habitent traditionnellement le Kurdistan et de ceux qui y ont trouvé récemment refuge.

Pour sa part, le pape, indique la même source, a exprimé à M. Barzani sa gratitude pour le soutien accordé à la communauté chrétienne et les efforts de son gouvernement pour promouvoir la coexistence pacifique et la tolérance religieuse en Irak.

Depuis 2003, plus de 10.000 familles chrétiennes ont émigré dans le Nord de l'Irak, devant la persécution systématique qui les a visées, précise l'agence SIR.