l’Humanité | Par Pierre Barbancey, envoyé spècial | 19 NOVEMBRE 2019

« Nos maisons ont été pillées. De quoi sommes-nous coupables? »

Hassaké, Qamishli (nord-est de la Syrie),
envoyé spécial.

Qamishli, frontalière avec la Turquie, présente toutes les apparences d’une ville comme il en existe tant. Le bruit des voitures et des Klaxon se mêle à celui des petites motos chinoises pétaradantes qui font fureur.

Les cris racoleurs des marchands de fruits et légumes s’entrechoquent avec le nuage de paroles qui survole une foule de chalands piétinant devant les étals hétéroclites. Dans les cafés, les vieux, la moustache jaunie par les cigarettes qu’ils fument l’une après l’autre, jouent aux cartes les yeux mi- clos comme des crocodiles faussement endormis. D’autres portant le costume traditionnel kurde (le kertek-cheroual, long pantalon bouffant et veste courte serrée) ou arabe (qamis, chemise qui descend jusqu’à la cheville, et keffieh sur la tête retenu par un agal), au coude-à-coude, tirent avec force sur leur narguilé, exhalant une fumée odorante. Les verres de thé et de café brûlant se vident avec l’exactitude d’un métronome.

Des dizaines de milliers de civils ont fui les bombardements de la Turquie et les exactions de ses supplétifs islamistes. Dans les camps non loin des combats, les familles arabes et kurdes déplacées témoignent.

Dehors, les enfants et les adolescents, sac au dos, partent à l’école ou au collège. Des grappes de filles, cheveux au vent, rigolent en chœur comme on sait le faire à cet âge-là. Les garçons presque hommes, comme toujours un peu gauches, les cheveux gominés, laissent traîner leurs regards qui accrochent, l’air de rien, des formes féminines. Et, aussi incroyable que cela puisse paraître, le Komina Film de Qamishli a projeté l’autre soir une série de courts métrages malgré l’annulation, cette année, du Festival du film du Rojava !

Et pourtant, chaque jour, Qamishli s’attend au pire. Déjouant les mesures de sécurité prises, les patrouilles incessantes et les contrôles aléatoires effectués par les soldats des Forces de défense syriennes (FDS), une voiture piégée a explosé dans une avenue fréquentée, faisant six morts et des dizaines de blessés. Le lendemain, un membre des Unités de protection (YPG) a été attaqué à la grenade en pleine rue. La guerre n’est pas seulement aux portes de la ville. Elle s’y insinue progressivement, alimentant les suspicions entre les différentes communautés, arabe et kurde notamment, malgré la politique menée par l’Administration autonome du nord-est de la Syrie qui place toutes les populations sur un pied d’égalité.

Des populations en grande souffrance depuis le déclenchement de l’invasion turque, salement appelée « Source de paix », le 9 octobre après le feu vert donné par le président américain, Donald Trump, à son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, en annonçant le retrait de ses soldats. Objectif déclaré : prendre le contrôle de tout le territoire tenu par les FDS à sa frontière, sur une longueur de. 440 kilomètres et une profondeur de 30 kilomètres, afin de créer une « zone de sécurité ». Le 13 octobre, malgré la défense acharnée des combattants kurdes et arabes, la ville de Tal Abyad (Girê Spî) tombe, suivie, le 20 du même mois, de Ras al-Aïn (Serekaniye).

Les exactions contre les civils se multiplient

Toutes les localités situées entre les deux passent sous l’escarcelle de la Turquie et de ses supplétifs islamistes syriens qui se cachent sous le nom d’Armée syrienne libre (ASL) ou Armée nationale syrienne (ANS), histoire de donner le change. Les exactions contre les civils se multiplient. Neuf personnes sont ainsi exécutées au sud de Tall Abyad par des djihadistes de l’ANS appartenant à la faction Ahrar al-Charkiya. Parmi les victimes figure Hevrin Khalaf, dirigeante politique kurde, membre de la direction du Conseil démocratique syrien et secrétaire générale du parti Avenir de la Syrie. Le cessez-le-feu annoncé le 22 octobre à la suite des négociations entre Vladimir Poutine et Recep Tayyip Erdogan a officialisé le contrôle par la Turquie d’une bande de territoire longue de 120 kilomètres allant de Tal Abyad à Ras al-Aïn, Un cessez-le-feu comme un feu de paille.

Car, sur le terrain, il en va tout autrement. Si, à Qamishli, on peut croiser à seulement quelques heures d’intervalle des véhicules blindés russes, américains ou de l’Armée arabe syrienne (AAS), qui dépend de Damas, les islamistes poursuivent leur avancée bien au-delà des lignes fixées par l’accord turco-russe (lire ci-contre), soutenus par l’aviation et les drones turcs qui procèdent au « nettoyage » préalable, écrasant ainsi

des dizaines d’hommes, de femmes et d’enfants. Des centaines de milliers de civils sont contraints de prendre la fuite et tentent désespérément de trouver un refuge à Qamishli, à l’est, et Hassaké; plus au sud. Dans cette dernière ville, le camp de Was- hokani vient de s’ouvrir mais risque d’être rapidement trop exigu. Dès le départ, 161 familles s’y sont installées, soit près de 700 personnes. « Chaque jour, plus de 15 familles arrivent, certifie Aref, en charge du camp. Et nous n’ avons pas assez de nourriture pour fournir des repas trois fois par jour. »

Les témoignages se déroulent comme une pelote

« Les avions turcs ont bombardé et immédiatement après les islamistes sont arrivés », témoigne Hanouf Khalil, arrivée là il y a une dizaine de jours avec ses six enfants après avoir marché plus de 5 km, sans avoir rien pu emporter. Les hommes sont partis les premiers, cer- tains d’être abattus comme du bétail s’ils tombaient dans les mains de cette horde déferlante. Les femmes ont tenté de rester, en vain. Hanouf est de Ghozalia, un village près de Ras al-Aïn. «Ilyaeu beaucoup de combats avec les FDS, qui ont réussi à nous ouvrir un passage pour qu’on puisse sortir parce que nous étions encerclés. » Ils ont d’abord dormi trois nuits dans la rue, à Hassaké, sans rien à manger ni à boire. «Nos maisons ont été pillées. Ce sont des terroristes. On vivait tranquillement, soudain la Turquie a attaqué. De quoi sommes-nous coupables?» demande cette femme arabe.

Dans ce camp comme dans les écoles de Hassaké réquisitionnées et où s’entassent trois familles par classe, soit près d’une vingtaine de personnes (sans eau chaude, sans lait pour les nourrissons notamment), les témoignages se déroulent comme une pelote et la peur

A hante les esprits. C’est sans doute ce que recherchent ces supplétifs, qui s’abritent derrière la foi pour ne pas voir de loi. « Quand ils sont arrivés, ils ont pris les motos, les voitures, les téléphones, les cigarettes. Tout. Us ont tué des chiens, volé les moutons », dénonce Khadidja, un enfant dans les bras, encore choquée. Certains ont été chassés et leurs maisons saccagées, voire brûlées. Des jeunes ont été kidnappés pour lesquels il faut payer environ 600 euros afin d’obtenir la libération. Tous parlent des cellules dormantes qui se sont réveillées à l’arrivée de l’armée turque et de ses supplétifs. «Ils cachaient leurs visages sous des cagoules pour qu’on ne les reconnaisse pas et désignaient les familles qui soutiennent les YPG et les FDS, et quand ils n’étaient pas accompagnés, ils avaient des renseignements très précis», raconte un homme qui préfère ne pas donner son nom.

Aïcha est arabe, pas kurde. Elle a 50 ans. Elle est maintenant dans le camp de Was- hokani, sous une tente, adossée à une pile de matelas et de couvertures au nombre bien insuffisant. Elle aussi a dû quitter précipitamment son village de Arbaïn pour venir à Hassaké. Elle y est retournée. Mais un de ses voisins l’avait dénoncée aux islamistes. Arrêtée, elle est interrogée chez elle par des hommes armés. «Es avaient tous des cheveux longs et des barbes, et à leur accent, j’ai deviné qu’ils étaient de la région de Idleb (au nord-ouest de la Syrie, toujours aux mains des islamistes et où se trouvait le chef de Daech - NDLR) », précise- t-elle. Ils voulaient savoir où se trouvaient ses trois fils, membres des FDS, et cherchaient les armes. Ils l’ont enfermée en lui interdisant de sortir sous peine d’être tuée. «J’ai changé de vêtements et je me suis enfuie, mais j’ai vu qu’ils avaient tout volé dans ma maison!» crie-t-elle avec rage. •

PIERRE BARBANCEY

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Aram et ses combattants syriaques face à la horde pro-turque

Les islamistes pro-turcs sont à moins de 2 kilomètres de la ville stratégique de Tal Tamr. Les Forces militaires syriaques résistent dans les villages alentour.

Tal Tamr (nord-est de la Syrie),

envoyé spécial.

Alors que le soleil n’a pas encore chassé le froid de la nuit, un étrange silence règne sur Tal Tamr, en partie désertée par les civils. Un silence rompu seulement par le bourdonnement incessant d’un drone. Les islamistes, soutenus par T armée turque, sont à peine à 2 kilomètres et veulent prendre cette ville si stratégique, par laquelle passent les routes qui mènent à Raqqa, à Alep, à Kobané et à Qamishli. La veille, les affrontements ont été rudes et les combattants des Forces militaires syriaques, alliés au Forces démocratiques syriennes (FDS), ont dû se replier sur d’autres villages.

« Ces djihadistes qui attaquent ne sont pas différents de Daech »

En lisière de Tal Tamr, des combattants sont venus prendre quelque repos. Ils ont pour nom Djamil, Akkad, Saman. Ils ont le visage fatigué, les traits tirés, les paupières lourdes des nuits sans sommeil. Ils sourient quand même, mais ne disent mot, comme absorbés par un fragile espoir. Ils n’expriment pas leurs pensées. Ils vont peut-être mourir dans les heures pro- chaines. Ils y sont prêts, même si la vie continue à s’offrir à eux. Voilà soudain, violent comme une claque, le bruit sourd du départ d’un obus tiré par l’ennemi qui les extirpe de leurs rêves. L’explosion est comme l’énorme déflagration du tonnerre, comme si des tonnes de tôle étaient sou- levées et retombaient avec fracas. Très vite, les échanges de tirs se multiplient, sinistre partie d’un tennis létal. Le silence trompeur n’est plus.

« Ces djihadistes qui attaquent ne sont pas différents de Daech. C’est la même idéologie, la même pensée, souligne Aram Hanna, membre du commandement général du Conseil militaire syriaque. Us détruisent nos églises de la même manière. » Il n’a que 27 ans, mais déjà cinq années de combats derrière lui. «H y a quelques jours, nous avons perdu beaucoup d’hommes qui dé- fendaient les villages. Résister est notre but, pas seulement pour défendre les Syriaques, mais aussi les Arabes, les Kurdes. »

Le drone turc passe et repasse. Les ambulances sont coincées là. Elles ont déjà été la cible des tirs de cette mouche d’acier. Trois d’entre elles ont été touchées. Aram hésite aussi à envoyer une camionnette ravitailler la ligne de front en munitions et en eau. Il espère que la fumée noire des pneus enflammés brouil- lera la visibilité. «Le ciel n’est pas avec nous», murmure -t- il mi-ironique, mi-sérieux. •

P.B.