Ali Hassan al-Majid, cousin de Saddam Hussein, plus connu sous ses surnoms « Boucher du Kurdistan » et surtout « Ali le Chimique » pour ses penchants pour les armes chimiques et deux anciens responsables de l'ancien régime, jugés avec trois autres, ont, le 24 juin, écopé de la peine capitale pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis lors d'une campagne d'exécutions de masse et de bombardements chimiques menée au Kurdistan irakien et baptisée opération « Anfal » qui a couté la vie à plus de 182 000 Kurdes. Le tribunal a reconnu le chef d'état-major pour le Kurdistan d’Irak coupable d'avoir ordonné aux forces de sécurité d'utiliser des armes chimiques contre les Kurdes. L'ancien directeur-adjoint des opérations militaires, Hussein Rachid al-Tikriti, lui aussi condamné à mort, n'a exprimé aucun remord. L'ancien ministre de la Défense Sultan Hachim al-Tai a quant à lui clamé son innocence. Deux autres accusés, Farhan al-Joubouri et Sabir al-Douri, anciens dirigeants des puissants services du renseignement militaire, ont été condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité. Enfin, le sixième accusé, Taher al-Ani, ancien gouverneur de Mossoul, a été acquitté pour « manque de preuves », comme l'avait demandé le Parquet. Le ministère public avait en revanche requis la peine de mort pour les cinq autres. Debout devant les trois juges, « Ali le Chimique » est resté impassible. Son attitude semblait bien éloignée de l'assurance qu'il avait affichée au cours de certaines audiences du procès, entamé le 21 août 2006. « C'est moi qui ai donné les ordres à l'armée pour qu'elle détruise les villages et déporte ses habitants », avait-il assuré. « Je n'ai pas besoin de me défendre pour ce que j'ai fait. Je ne m'excuse pas. Je n'ai commis aucune erreur », avait-il lancé avec fermeté.
Mohammed al-Oreibi al-Khalifah, le président du tribunal a déclaré au cours de l'audience: « Vous avez donné l'ordre aux troupes de tuer des civils kurdes. Vous les avez soumis à des attaques systématiques en ayant recours aux armes chimiques et à l'artillerie ». « Vous êtes à l'origine de la tuerie de villageois irakiens. Vous les avez confinés dans des quartiers, vous avez brûlé leurs vergers, tué leurs animaux. Vous avez commis un génocide », a ajouté le magistrat. « De nombreux Kurdes ont été arrêtés sous vos ordres et découverts plus tard dans des fosses communes (…) C'est sous vos ordres que des armes chimiques ont été utilisées contre des civils kurdes. Leurs mosquées, leurs maisons ont été détruits », a-t-il poursuivi.
Le gouvernement régional du Kurdistan a estimé dans un communiqué que « le contraste entre les méthodes utilisées par ces loyalistes de Saddam pour appliquer la « justice » et la légalité avec laquelle ils ont été jugés ne pouvait être plus fort ». Cette procédure est « un triomphe pour l'Etat de droit et les pratiques démocratiques absentes sous l'ancien régime, mais que les autorités judiciaires s'efforcent de remettre en place dans l'Irak d'aujourd'hui », a-t-il ajouté. Au Kurdistan irakien, nombre d'habitants sont descendus dans la rue pour exprimer leur joie, certains en agitant des banderoles et d'autres en dansant au son de la musique traditionnelle.
« J'aurais aimé danser mais pour ceux d'entre nous qui ont perdu leurs frères et leurs êtres chers, la tristesse ne s'achèvera pas avec leurs exécutions », a déclaré Nergis Aziz, une femme de 57 ans, qui a perdu son mari et trois frères dans ce génocide. Ari Hearson, un ancien peshmerga de 40 ans, blessé au cours de l'opération Anfal, estime qu' « Ali le chimique » ne devrait pas être exécuté mais « enfermé seul pour écrire ses mémoires sur les crimes d'Anfal et la manière dont il les a commis. Des crimes contre des enfants et des citoyens sans armes », a-t-il rappelé. Pour sa part, le député kurde Mahmoud Othman a affirmé que ce procès était « incomplet parce qu'à aucun moment il n'a été dit qui a aidé Saddam à fabriquer les armes chimiques, quels pays et quelles sociétés l'ont aidé à les utiliser contre nous ». Le parlementaire, un médecin qui avait soigné des victimes lors des campagnes Anfal, redoute par ailleurs que ce procès n'accentue encore les divisions intercommunautaires dans le pays, comme ce fut le cas après l'exécution de Saddam Hussein. De son côté, le député sunnite Ayad al-Samarrai a estimé que la condamnation d' « Ali le chimique » était « juste ».
Selon diverses estimations, quelque 182.000 personnes ont été tuées et environ 4 500 villages détruits pendant cette campagne, qui a provoqué aussi un déplacement massif de la population kurde. D'une brutalité effroyable, il a occupé le poste de secrétaire général du parti Baas dans le Kurdistan irakien, de mars 1987 à avril 1989, coordonnant à la fois l'armée, la direction de la sécurité générale et les renseignements militaires engagés dans la répression contre les Kurdes. En mai 1987, il engage une politique implacable de terre brûlée dans le Kurdistan par une vaste opération d'évacuation de la population et du bétail, emmenés de force près des frontières jordaniennes et saoudiennes, loin des zones d'implantation traditionnelles des Kurdes. Cette politique sera accentuée après le lancement par l'Iran, en juin 1987, de l'offensive Nasr-IV contre l'Irak.
De 1987 à 1989, de nombreux assauts sont lancés contre les Kurdes, avec notamment le gazage de la population de Halabja en 1988, qui fait 5.000 morts. Le cas de Halabja n'a cependant pas été retenu dans le procès, car cette opération ne faisait pas partie des huit opérations officielles qui constituent la campagne Anfal. Du nom d'une sourate du Coran signifiant « butin », Anfal a consisté en des bombardements systématiques, des gazages et des assauts menés contre diverses parties de la région autonome du Kurdistan en 1988. Vers 1986, de larges secteurs de la région kurde ont été libérés du contrôle du gouvernement central. Début 1987, Saddam Hussein charge son cousin, Ali Hassan al-Majid, de ramener le Kurdistan irakien sous le contrôle du gouvernement central. « Ali le chimique » institue alors des « zones interdites » dans la région et considère tous leurs habitants comme des insurgés. Les villageois sont transférés vers des zones pouvant être facilement contrôlées par Bagdad, alors que les « zones interdites » sont bombardées, puis envahies. Selon l'organisation de défense des droits de l'Homme Human Rights Watch (HRW), ces campagnes étaient destinées à exterminer le peuple kurde et ne constituaient pas seulement de simples opérations visant à contrer l'insurrection, comme le prétendait l'ancien régime. « Il faut souligner que les meurtres n'ont pas été commis pendant les opérations de contre-insurrection: les détenus étaient tués plusieurs jours ou semaines après que les forces armées eurent atteint leurs objectifs », avait affirmé HRW, dans un rapport détaillé sur la campagne Anfal datant de 1993. « Finalement, la question de l'intention est au cœur de la notion de génocide », soulignait ce rapport, qui détaillait des documents et témoignages démontrant l'existence de cette intention, selon l'organisation. (cf : livre « Génocide en Irak- La campagne d’Anfal contre les Kurdes », éditeur Karthala)
Mais « Ali le chimique » fut aussi le bourreau des chiites lors de la révolte de 1991, en tant que commandant des divisions de la Garde républicaine dans le sud du pays. Dans les années 1990, il a dirigé une campagne de déplacement forcée des habitants des marais (sud), dont le nombre est tombé d'un million à 40.000. Il a aussi supervisé l'occupation du Koweit. D'août à novembre 1990, il fut ainsi le gouverneur sanguinaire de ce pays envahi par l'armée irakienne, avant de reprendre en février 1991 le poste de ministre des Affaires locales, dont il était titulaire depuis juin 1989. Sans états d'âme, M. Majid a exécuté en février 1996 son propre neveu Hussein Kamel, rentré à Bagdad après avoir fait défection un an plus tôt en Jordanie et dénoncé le régime. Membre du Conseil de commandement de la révolution (CCR, la plus haute instance dirigeante du régime baassiste), « Ali le chimique » avait été désigné responsable de la région militaire sud, avec pour mission de la défendre contre l'offensive américano-britannique, lancée le 20 mars 2003.
Le procès s'était ouvert le 21 août 2006 à Bagdad devant le Haut tribunal pénal irakien, une juridiction spécialement créée pour juger les responsables de l'ancien régime. En janvier, les poursuites contre l'ex-président Saddam Hussein avaient été officiellement abandonnées, après l'exécution par pendaison le 30 décembre 2006 de l'ex-raïs. Les avocats des anciens dignitaires irakiens ont décidé de faire appel. La Chambre d'appel doit recevoir les dossiers du procès dans un délai de 10 jours. Ensuite, elle ne dispose d'aucun délai pour examiner les recours. Mais en règle générale, cette juridiction statue dans un délai assez bref. Les recours sont examinés par les neuf juges de la Chambre d'appel du Haut tribunal pénal, qui s'apparente davantage à une cour de Cassation. Celle-ci se prononce sur la forme et non sur le fond. L'appel doit être motivé par une erreur de procédure ou le non-respect du droit. Si la Chambre estime que l'appel est fondé, un nouveau procès doit avoir lieu. En cas de confirmation du verdict, comme ce fut le cas pour Saddam Hussein, la sanction doit alors être appliquée dans les 30 jours, selon les statuts du tribunal, qui précisent qu'aucune autorité, pas même le président de la République, ne peut user du droit de grâce ni commuer les peines prononcées.
Le conseil de l’Internationale socialiste s’est réuni à Genève le 29 et 30 juin avec la participation d’environ 400 délégués de 120 partis politiques et organisations de toutes les régions du monde, d’un nombre de chefs d’Etat et de gouvernements, de leaders de partis et d’autres invités proéminents comme intervenants clés, tels que le président irakien Jalal Talabani et Massoud Barzani, président du Kurdistan irakien.
Le Conseil a abordé dans ses discussions les réponses du mouvement social-démocrate mondial et a adopté un nombre d'initiatives pour contribuer à résoudre les conflits et l’instabilité, sous le thème central « Œuvrer pour la paix et la stabilité mondiale dans un monde de conflits sans frontières ». Jalal Talabani a prononcé un discours clé sur les perspectives de paix au Moyen-Orient et a introduit les débats du conseil sur le thème de « Une nouvelle voie pour l’Irak » : « Nous venons d’un nouvel Irak fédéral et démocratique. Un Irak qui a élaboré de larges libertés démocratiques pour son peuple sur les ruines d'une dictature criminelle qui a commis beaucoup de crimes contre son propre peuple et trahi sa patrie » (…) « Quand notre peuple s’est soulevé pour exercer sa liberté et pour relever le défi de la reconstruction et du renouvellement, il a été confronté à l’injuste résolution 1483 du Conseil de Sécurité votée par tous ses membres, y compris les Arabes du conseil », « cette résolution a imposé l’occupation (…) et a privé notre peuple d’exercer le droit de bâtir ses institutions parlementaires, politiques et militaires ». « En dépit des erreurs, des points faibles et l’échec d’une victoire totale sur le terrorisme, nous avons (pourtant) réalisé beaucoup de succès dans les domaines politiques, culturels, économiques et de la reconstruction », a déclaré M. Talabani.
Le président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani a pour sa part « remercié l'Internationale socialiste de son soutien au peuple du Kurdistan et à ses droits légitimes ». « Comme vous le savez, nous construisons une toute jeune expérience démocratique au Kurdistan irakien. Nous avons besoin de votre soutien et de l'appui de tous nos amis pour nous aider à renforcer et consolider cette démocratie pour qu’elle puisse devenir une plate-forme de lancement d’où la démocratie pourra se propager aux autres régions de l'Irak ». « Nous jouissons dans la région du Kurdistan de plus de stabilité et de sécurité que le reste de l'Irak. Mais nous ne pouvons pas encore parler d’une sécurité absolue. La sécurité dont nous jouissons nous a permis d’avancer dans la reconstruction et l'investissement et dans la création d’institutions juridiques pour la région », a déclaré M. Barzani.
« Nous avons souvent exprimé notre volonté de mettre l'expérience et les connaissances acquises par la région du Kurdistan à la disposition de nos frères à Bagdad afin de les aider à formuler une solution pour les autres régions de l'Irak qui souffrent du terrorisme » (…) « Nous n'avons jamais fait partie du problème, nous avons été et resterons, une partie de la solution. Les Kurdistanais ont effectivement contribué au processus politique, aux élections nationales et à la rédaction d'une Constitution progressive et démocratique pour l'Irak » (…) Le Parlement de la région du Kurdistan a mis en application le désir du peuple du Kurdistan de vivre dans un Irak fédéral, démocratique et pluraliste et nous sommes engagés dans un Irak uni tant que le reste de pays respectera la Constitution actuelle - garante de l'unité de l'Irak », a souligné le président du Kurdistan d’Irak.
« L'expérience des autres peuples et nations a prouvé l'échec de toutes les unions contraignantes tout autant que de toutes les divisions difficiles » (…) « Les Kurdes, les Turcomans, les Chaldéens, et les Assyriens contribuent à l'expérience dans la région du Kurdistan. Nous sommes sur le point de soumettre la Constitution de la région au peuple du Kurdistan dans le cadre d’un référendum. Cette Constitution garantira pour tous les libertés et les droits » a-t-il ajouté.
« J’affirme que dans le Kurdistan nous restons sans hésitation sur les lignes de front du combat contre le terrorisme » (…) « Nous devons également faire face à des menaces et à l'accumulation militaire qui se produisent de temps en temps à travers et sur nos frontières. Notre politique est de tendre une main de l'amitié et de la coopération à nos voisins. Nous rejetons le langage de la menace, et utilisons à la celui du dialogue. Je fais appel à (vous) pour soutenir notre expérience démocratique et pour rejeter les menaces auxquelles nous faisons face » a conclu M. Barzani.
L’Internationale socialiste a déclaré appuyer les « efforts du président (irakien) ainsi que les efforts de ceux qui l’accompagnent dans le travail pour établir un système démocratique et fédéral ». « Après un régime dictatorial qui a régné pendant 35 années — durant lequelles les droits civils et politiques de la population irakienne ont été violés, la persécution ethnique et religieuse a été favorisée — et un conflit armé avec les nations voisines, l’Irak entreprend aujourd’hui un processus de reconstruction nationale qui mérite d’être pleinement reconnu et soutenu » a souligné le conseil.
L’internationale socialiste a publié une déclaration, dite « Déclaration de Genève » on en lit notamment : « l’Irak est une réalité qui nous frappe avec force tous les jours. Avec nos angoisses face à la continuation de la situation vulnérable dans laquelle vit le peuple irakien, nous exprimons notre solidarité avec les leaders de ce pays qui persistent avec ténacité et courage dans leurs efforts pour construire une société libre, démocratique et en paix ; pour mettre fin à la terreur et pour pouvoir avancer en tant que nation souveraine dans la construction d’une société moderne, d’inclusion et d’opportunités pour tous. Tout en rappelant les résolutions précédentes de l’IS, nous lançons un appel pour mettre un terme à la présence de toutes les troupes internationales et pour leur retrait le plus tôt possible, lorsque les circonstances le permettent et avec le soutien du peuple irakien ». L’Internationale a également réitéré « de façon la plus énergétique la condamnation des actions terroristes dirigées contre les différents secteurs de la société irakienne, qui cependant n’ont pas réussi à faire fléchir l’esprit national animé par des désirs de reconstruction et de reprendre en main propre son destin ». L’Internationale a demandé aux autres Etats de la région de « s’abstenir d’interférer dans les affaires internes de l’Irak, de respecter son indépendance et sa souveraineté, ainsi que son unité nationale ».
Le conseil d'Etat turc a, le 14 juin, décidé de destituer un maire kurde de Diyarbakir pour avoir proposé la langue kurde dans les services municipaux. Abdullah Demirtas, maire de Sur, petite commune du centre de Diyarbakir, avait prôné au début de l'année des « services multilingues à la population » de sa communauté, utilisant le kurde. Pour s’adresser au mieux aux usagers des services municipaux, il avait aussi fait distribuer des brochures en syriaque, anglais et arménien. Le Conseil d'Etat a statué à l'unanimité que l'usage d'une langue outre que le turc dans les écrits « officiels » était contraire à la Constitution et aux lois turques.
La plus haute cour administrative du pays a également décidé de dissoudre le conseil municipal de la commune qui a donné son feu-vert à la décision du maire. M. Demirtas, membre du principal parti pro-kurde de Turquie, le parti pour une société démocratique (DTP), avait déjà été jugé et acquitté pour cette affaire par une cour pénale.
Par ailleurs, un procureur turc a, le 4 juin, intenté un procès contre Ahmet Türk, le président du DTP, qu'il accuse d'avoir appelé le leader du parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) Abdullah Öcalan, « Monsieur Öcalan ». Le ministère public réclame jusqu'à trois ans de prison contre M. Türk, pour « apologie du crime » et « apologie d'un criminel ». Dans une déclaration faite le 21 mars lors des célébrations du Newroz, le nouvel an kurde, à Diyarbakir, l’homme politique kurde a employé le terme « sayin » - formule de politesse turque signifiant « honorable » pour dire « Monsieur »- pour désigner Abdullah Öcalan, considéré comme l'ennemi public numéro un en Turquie et qui purge une peine de prison à vie en solitaire depuis 1999 dans l’île-prison d’Imrali. Ahmet Türk a déjà été condamné à deux reprises -une fois à 6 mois, l'autre à un an et six mois de prison- pour des délits analogues commis en janvier 2006 et en mars 2007, mais l'application de la peine a été suspendue dans l'attente d'une décision de la cour d'appel. La décision du ministère public intervient alors que des élections législatives anticipées sont prévues pour le 22 juillet.
Le DTP, le principal parti pro-kurde de Turquie, qui n'a guère de chances d'envoyer des députés au parlement, soutiendra des candidats indépendants issus notamment de ses rangs aux élections législatives prévues le 22 juillet. Le parlement turc compte de nombreux députés d’origines kurdes, mais les partis se réclamant de l’identité kurde sont régulièrement poursuivis et interdits et n'arrivent pas à obtenir les 10% des voix nécessaires au plan national à une formation pour se faire représenter à l'assemblée. Et ce même s'ils arrivent en tête dans le Kurdistan de Turquie et y remportent généralement les élections locales. Les candidats indépendants ne sont, quant à eux, pas soumis à un tel seuil. Leyla Zana, l'ex-députée emprisonnée pendant dix ans (1994-2004) et lauréate 1995 du prix Sakharov des droits de l'Homme du parlement européen et ses trois anciens compagnons de cellule, Hatip Dicle, Sirri Sakik et Orhan Dogan, eux aussi d'ex-parlementaires, n’ont pas le droit de se présenter aux élections en raison de leur « casier judiciaire » pour délit d’opinion.
D’autre part, Me Irfan Dündar un des avocats d’Abdullah Öcalan a, le 13 juin, été condamné par un tribunal d'Istanbul à trois ans et neuf mois de prison. Me Dündar restera cependant en liberté tant que la cour d'appel n'aura pas examiné son pourvoi. Me Dündar était poursuivi pour « aide et recel à une organisation terroriste» après avoir été arrêté à la frontière turco-irakienne au retour, selon des dépositions de « repentis kurdes », d'une visite dans un camp du PKK dans le Kurdistan d’Irak.
Le président irakien, Jalal Talabani, a, le 20 juin, entamé une visite d'une semaine en Chine. M. Talabani est le premier président irakien à visiter la Chine depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1958. Mis à part Nanjing, haut lieu historique qui abrite notamment le mausolée de Suu Yat Sen, il a visité Beijing et Xi'an, chef-lieu de la province du Shaanxi (nord-ouest). Durant son séjour à Beijing, il a rencontré le président chinois Hu Jintao, le président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale de Chine Wu Bangguo et le Premier ministre chinois Wen Jiabao. La Chine et l'Irak ont également signé quatre accords, dont un annulant une partie des dettes irakiennes. Les deux pays ont annoncé la signature d’un accord pour annuler la dette irakienne, à l’issue d’une rencontre entre le président chinois Hu Jintao et son homologue irakien. « Nous réduirons ou annulerons la dette irakienne dans une large mesure et participerons à l'effort de formation des Irakiens dans les domaines de l'économie, de l'énergie, de la diplomatie et de la gestion », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Qin Gang, lors d'un point de presse. Aucune précision chiffrée n'a été communiquée sur l'ampleur de ces annulations de dette. La dette irakienne à la Chine s’élève à quelque huit milliards de dollars (5,95 milliards d’euros).
Le président irakien a quitté Nanjing le 26 juin pour regagner son pays. Avant son départ de Nanjing, 3ème étape de sa visite d'Etat de sept jours en Chine, le président Talabani a rencontré le gouverneur provincial M. Liang Baohua. Lors de la rencontre, M. Talabani s'est dit impressionné par les grands changements dans la province qu'il avait visitée pour la première fois il y a 52 ans. Il a indiqué que les relations entre l'Irak et la Chine avaient progressé de façon significative ces dernières années et qu'il considérait sa visite en Chine comme un succès. « Je souhaite revenir bientôt », a souligné M. Talabani, ajoutant que sa délégation « apporterait un message d'amitié du peuple chinois aux gouvernement et peuple irakiens ». M. Liang Baohua a déclaré que le Jiangsu était une des régions les plus ouvertes et développées de Chine, et qu'il était disposé à étendre la coopération économique, culturelle et éducative avec l'Irak.
Le président irakien a par ailleurs annoncé que son pays avait conclu un accord avec la Chine pour lui acheter des « armes à prix avantageux ». Les deux pays ont également conclu un accord prévoyant la formation en Chine de « 600 scientifiques » irakiens, a-t-il ajouté.
Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a, le 16 juin, invité son homologue irakien Nouri Al-Maliki à venir à Ankara afin de discuter des mesures à prendre pour empêcher les combattants du parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) réfugiés aux confins du Kurdistan irakien de franchir ses frontières. M. Erdogan a déclaré sur la chaîne d'information CNN-Turk qu'il attendait une réponse à une lettre qu'il a récemment adressée à ce sujet à M. Al-Maliki lui proposant des discussions autour de la fin juin. La proposition de M. Erdogan intervient à un moment où les débats font rage en Turquie sur l'opportunité d'envoyer des troupes dans le Kurdistan d'Irak, officiellement pour déloger le PKK. L'armée turque demande depuis avril une autorisation politique pour lancer une opération transfrontalière afin d’y neutraliser les camps du PKK. Le chef de l'état-major turc, le général Yasar Büyükanit, avait rappelé fin mai que l'armée était favorable à une incursion mais qu'il incombait au gouvernement de prendre la décision. Il a réitéré cette déclaration lors d’une conférence de presse télévisée le 27 juin. Le chef d'état-major a demandé au gouvernement de donner des consignes politiques pour une incursion des troupes dans le Kurdistan d'Irak. « Irons-nous dans le nord de l'Irak (Kurdistan) simplement pour nous battre contre les rebelles du PKK ou que ferons-nous par exemple si nous sommes attaqués par des groupes kurdes irakiens locaux? », a demandé le général Yasar Buyukanit. « Il est nécessaire de connaître les objectifs politiques dans ce combat, et ensuite l'armée décidera de quel genre de force elle a besoin pour les atteindre et demandera l'accord officiel », a-t-il ajouté. « En avril, j'ai dit qu'une offensive de l'autre côté de la frontière serait bénéfique et aujourd'hui je pense la même chose », a ajouté le général, confirmant qu' « un plan » était en préparation.
Le gouvernement turc donne d’autres sons de cloches à l'approche des élections générales prévues le 22 juillet. Le Premier ministre turc s'est, le 12 juin, clairement opposé à une incursion militaire turque prenant le risque de se distancier de l'armée turque. « Est-ce que la lutte menée à l'intérieur du pays est terminée pour que l'on s'occupe maintenant de l'Irak ? Est-ce que les 5.000 terroristes dans les montagnes de Turquie ont été anéantis pour que l'on s'intéresse aux 500 autres réfugiés en Irak ? », a demandé M. Erdogan, s'exprimant juste avant une réunion des dirigeants civils et militaires consacrée aux mesures à prendre contre le PKK. M. Erdogan a estimé qu'une opération turque au Kurdistan d’Irak « est la dernière chose à laquelle il faut penser et qu'il faut faire », affirmant qu'au préalable toutes les voies du dialogue devaient être épuisées. Il n'a cependant pas totalement fermé la porte à une intervention turque. « Si une telle chose s'avère nécessaire, elle n'est pas annoncée avec fanfare », a-t-il observé. Interrogé le 19 juin à bord de son avion lors d'un déplacement de campagne près de la frontière arménienne, le chef du gouvernement a déclaré : « Nous poursuivons les discussions avec les forces armées. Si besoin est, nous prendrons les mesures nécessaires (pour une opération transfrontalière) car nous ne pouvons laisser le PKK poursuivre ses attaques (…) mais d'abord, notre voisin irakien et les Etats-Unis devraient prendre des mesures à ce propos, car cela s'inscrit dans le cadre de la lutte contre le terrorisme ». Le ministre turc des Affaires étrangères Abdullah Gül a, le 14 juin, demandé pour sa part à l'Irak d'empêcher le PKK de franchir ses frontières, affirmant que la Turquie fera tout pour assurer la sécurité de ses citoyens. « Nous attendons de l'Irak qu'il assure la sécurité à ses frontières, ou, s'il n'y parvient pas, que les forces de la coalition le fassent, ou à défaut, qu'il coopère avec ceux qui sont en mesure de régler le problème », a-t-il déclaré à l'occasion d'une conférence sur la sécurité à Istanbul. La presse turque a fait état de projets d'établissement d'une zone tampon s'enfonçant jusqu'à 15 kilomètres à l'intérieur du territoire kurde irakien le long de la frontière turque. Puis, dans des remarques publiées par le quotidien Radikal, M. Gül a, le 29 juin, prévenu que la Turquie mettrait ces plans en œuvre si les autorités irakiennes ou les Etats-Unis ne parvenaient pas à agir contre le PKK. « Tous les plans ont été préparés (...) Tout, du meilleur scénario au pire, est prêt sur la table », a-t-il déclaré, ajoutant « malheureusement, le niveau de coopération des Etats-Unis est inférieur à nos attentes ». « Si ni le gouvernement irakien ni les Etats-Unis ne peuvent (arrêter le PKK), nous prendrons notre propre décision et l'appliquerons », a-t-il commenté.
Le Premier ministre irakien avait le 2 juin affirmé que son pays ne devait pas servir de base d'opérations contre ses voisins mais mis en garde contre toute ingérence. « La terre irakienne doit être respectée et ne pas être transformée en champ d'opérations, nous ne voulons pas blesser nos voisins, nous ne voulons pas non plus qu'ils interfèrent en Irak, en pénétrant dans le pays et y combattant qui que ce soit », a déclaré Nouri al-Maliki, au cours d'une conférence de presse à Erbil, au Kurdistan. « Il n'y a aucun doute parmi nos frères, au sein du gouvernement régional du Kurdistan ou du gouvernement d'union nationale irakien, sur le fait que l'Irak ne peut pas être le point de départ d'attaques contre les pays voisins », a-t-il poursuivi dans cette conférence, retransmise sur la chaîne de télévision publique Iraqia. « S'il y a le moindre problème, nous ne devons pas recourir à la violence, car cela ne ferait qu'accroître l'intensité du problème », a-t-il prévenu.
Le président de la région autonome du Kurdistan, Massoud Barzani, a opté pour la modération. « Je ne veux pas utiliser le langage de la menace, la guerre ne résout pas les problèmes. Nous voulons discuter avec eux en toute amitié », a-t-il déclaré, en référence aux autorités turques. L'armée américaine a transféré le 30 mai la responsabilité de la sécurité des trois provinces kurdes d'Irak, d'Erbil, de Souleimaniyeh et de Dohouk, au gouvernement régional du Kurdistan. Par ailleurs, Massoud Barzani, a, le 3 juin, dénoncé le pilonnage par l'armée turque des montagnes du Kurdistan d’Irak. « Il y a eu des attaques des forces turques dans des secteurs proches de la frontière mais, pour le moment, pas d'invasion du territoire kurde en Irak », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Erbil. Le président irakien Jalal Talabani, a souligné lors de la même conférence de presse que l'Irak n'accepterait « aucune ingérence dans ses affaires intérieures ». Les forces turques ont bombardé la région montagneuse de Hadji Oumran, où sont réfugiés des militants du PKK. Des témoins ont déclaré que le bombardement d'une trentaine de minutes n'avait fait aucune victime. La Turquie a massé il y a quelques jours des troupes près de sa frontière avec le Kurdistan de l'Irak, un mouvement qui a alimenté les spéculations sur une éventuelle incursion en territoire irakien. Le ministère irakien des Affaires étrangères a annoncé le 9 juin avoir transmis une lettre officielle à un envoyé turc dans le pays pour protester contre des bombardements turcs dans les provinces kurdes. Selon un communiqué rendu public par le ministère, le vice- ministre irakien des Affaires étrangères Mouhammad al-Haj a convoqué le chargé d'affaires turc en Irak pour lui remettre une lettre « protestant contre des bombardements d'artillerie dans les provinces de Dohouk et d'Erbil, qui ont causé des dégâts importants, des incendies et la panique parmi la population ». Selon Jabar Yawar, porte-parole des forces de sécurité kurdes (peshmergas), « l'artillerie turque a bombardé à l'aube pendant 45 minutes à proximité des villages de la province de Dohouk ». « Les bombes sont tombées à proximité des villages de Kashan, Batuwa, Mullakantili, Nzuri and Kisti », situés près de Zakho. « L'Irak rejettera toutes les guerres par procuration menées sur son territoire, contrairement à l'ancien régime », ont affirmé les autorités dans la lettre.
Les généraux turcs cherchent le moindre incident pour déraper. La simple vérification d'identité, sous la menace d'armes, de soldats turcs en civil par des peshmergas kurdes dans la ville de Souleimaniyeh le 1er juin, a provoqué un virulent communiqué de l'état-major turc qui n'en est pas à sa première menace. Les autorités kurdes ont tenté de relativiser l'incident, intervenu 48 heures à peine après que les forces américaines avaient laissé la responsabilité de la sécurité dans la région aux kurdes. Le prétexte parfait pour les militaires turcs qui estiment nécessaire leur intervention au Kurdistan d’Irak, contre le PKK mais surtout contre les Kurdes irakiens. Les Américains sont opposés à une intervention turque qui pourrait déstabiliser la zone la moins touchée par les violences sectaires qui déchirent l’Irak et le secrétaire général de l'Otan Jaap de Hoop Scheffer, en visite à Ankara, a, le 12 juin, exhorté la Turquie à agir avec un « maximum de retenue » en ce qui concerne le Kurdistan d'Irak.
L'armée turque mène actuellement de vastes opérations dans le Kurdistan de Turquie contre le PKK, qui a accusé le 12 juin l’état major turc d'être responsable de la recrudescence des violences et annoncé qu'il arrêterait ses actions si l'armée turque faisait de même. « Il y a eu une croissance notable dans les actions (de l'armée) malgré le fait que le cessez-le-feu unilatéral observé par notre mouvement depuis le 1er octobre 2006 n'a pas officiellement été rompu », souligne l'organisation dans un communiqué rapporté par l'agence pro-kurde Firat. Le document affirme que les attaques du PKK relèvent de « légitime défense ». Selon le général Ilker Basbug, commandant des forces terrestres, les attaques ont tué 64 soldats turcs, ce qui représente une augmentation de 65% par rapport à l'année dernière. Il estime à 220 le nombre de combattants kurdes tués ou capturés dans le même temps. Selon lui, « entre 2.800 et 3.100 terroristes du PKK opèrent dans le nord de l'Irak », et 1.800 à 1.900 en Turquie, principalement dans les provinces de Sirnak et Siirt. Il estime les forces kurdes à 5.100 ou 5.650 en tout. Sur fond de regain d'activité de l'armée turque contre le PKK, la Turquie a, le 6 juin, déclaré plusieurs secteurs kurdes « zones de sécurité temporaires », après l’incursion, selon des responsables de la sécurité turque et un responsable kurde irakien, des centaines de soldats turcs dans le Kurdistan d’Irak. Les autorités turques et américaines ont toutefois démenti l'entrée de troupes turques. L'armée turque n'a pas précisé ce qu'elle entendait par le terme « zones de sécurité temporaires ». Certains médias turcs croient savoir qu'elles seraient interdites de survol pour les vols commerciaux. Selon d'autres, elles signifient l'instauration de mesures de sécurité supplémentaires et que l'accès à ces régions sera restreint et étroitement contrôlé. Dans un communiqué diffusé sur son site Internet, l'armée turque précise les coordonnées des lieux concernés et indique que ces zones seront en place jusqu'au 9 septembre, sans donner d'autres détails. Selon la presse, ces coordonnées renvoient à des zones dans les provinces kurdes de Sirnak, d'Hakkari, et de Siirt, qui se trouve plus au nord.
Par ailleurs, l'Iran bombarde régulièrement des villages au Kurdistan irakien, accusés d'accueillir des combattants du Pejak, un parti kurde iranien proche du PKK. De plus, cinq militaires iraniens ont été tués lors d'affrontements avec des combattants kurdes ou en sautant sur des mines. Deux militaires ont, le 10 juin, été tués près de Makou, ville kurde située dans la province d'« Azerbaïdjan occidental ». Deux autres militaires ont été tués par des inconnus près de Mahabad, ville kurde située dans la même province. Enfin, un cinquième militaire a été tué près de Piranshahr (Azerbaïdjan occidental) en sautant sur une mine. Fin mai déjà, sept militaires et dix combattants kurdes avaient été tués lors d'affrontements armés dans cette région. La province iranienne de l’« Azerbaïdjan occidental », contigüe au Kurdistan de Turquie et d’Irak est peuplée de Kurdes avec des minorités azéries dans ces villes. Elle est le théâtre depuis plus d'un an de heurts réguliers entre l'armée iranienne et des militants kurdes, notamment du Pejak.
Épargnée par la guerre qui ravage l'Irak, l'économie du Kurdistan connaît un essor exceptionnel. Les grues se multiplient dans le paysage, les complexes immobiliers et les centres commerciaux flambants neufs sortent de terre, les entreprises font même venir des ouvriers du Bangladesh ou du Népal « Ce n'était pas forcément chose aisée d'attirer les investisseurs car le Kurdistan fait partie d'un pays en guerre mais nous nous sommes focalisés sur un point: garantir la sécurité et la stabilité politique », explique Falah Mustafa Bakir, responsable des relations internationales au sein du gouvernement régional. Une des premières lois adoptées par le nouveau gouvernement du Kurdistan permet aux investisseurs étrangers de détenir la totalité du capital d'une entreprise, de rapatrier les bénéfices et les exempte de taxes pendant dix ans. Sur les 5.000 entreprises enregistrées au Kurdistan, 600 sont étrangères, dont 75% turques.
Le Kurdistan, mis à l'écart des investissements pétroliers sous le régime de Saddam Hussein, est une terre riche en or noir attirant de plus en plus les compagnies étrangères. Sur 600 kilomètres carrés de collines ocre et pierreuses, à Taq Taq, au cœur de la région autonome, la foreuse de la compagnie pétrolière Topco, une joint-venture entre la société turque Genel Enerji et la compagnie canadienne basée à Genève Addax Petroleum, s'enfonce dans la roche pour arriver jusqu'au réservoir. TTopco a terminé le forage de trois puits qui devraient produire au total 75.000 barils par jour et trois autres doivent être forés d'ici à la fin de l'année.
Les réserves prouvées du Kurdistan ne représentent que 2,9% des 115 milliards de barils enfouis sous les pieds des Irakiens, les troisièmes réserves du monde, mais les experts s'attendent à de nouvelles découvertes. « 2,9%, ce n'est qu'une estimation, nous ne savons pas vraiment. C'est une terre vierge ici », assure Kemal Afaraci, responsable adjoint du site, soulignant le manque d'investissements réalisés sous Saddam Hussein pour explorer le sous-sol de la région. A titre de comparaison, l'Irak produit près de 2 millions de barils par jour, dont l'immense majorité dans la région de Bassorah (sud). Contrairement au reste du pays, le Kurdistan, épargné par les violences, attire les investisseurs étrangers. La compagnie norvégienne DNO, le groupe turc Petoil et la société canadienne Western Oil Sands prospectent aussi dans la région. Les contrats de ces sociétés, qui pour certaines d'entre elles vont commencer à extraire du brut dans quelques mois, sont des accords de partage de production signés avec le gouvernement régional du Kurdistan. Ils prévoient le financement des investissements permettant le forage et l'exploitation des sites par ces compagnies, moyennant une part de la production future. Mais la loi nationale sur le pétrole, qui doit être votée prochainement, prévoit la supervision du secteur par un organisme fédéral qui devra valider les contrats signés. En mai, le ministre irakien du Pétrole Hussein Chahristani déclarait que tout contrat conclu avant l'adoption de cette loi serait nul. Falah Mustafa Bakir, ministre des relations internationales du gouvernement kurde, refuse toutefois de s'inquiéter. « Ces contrats répondent à des standards internationaux et sont compatibles avec le projet de loi », assure-t-il.
La loi sur le pétrole est un des éléments clefs de la future évaluation américaine sur les progrès accomplis par le gouvernement irakien. Elle vise à répartir équitablement les revenus pétroliers entre les provinces. Le Kurdistan autonome devrait bénéficier de 17% du total, comme il le réclamait, selon un accord signé le 21 juin entre Bagdad et le gouvernement régional du Kurdistan.
Le problème pour les compagnies installées au Kurdistan demeure l'exportation du brut. Elles doivent attendre le vote de la loi pour négocier leurs licences d'exportation et l'oléoduc reliant l'Irak au terminal pétrolier de Ceyhan, en Turquie, qui passe par Kirkouk, régulièrement attaqué et fermé. « Nous réfléchissons à une alternative qui pourrait être de relier Taq Taq directement à la frontière turque », souligne M. Afaraci. Le Kurdistan devrait dans tous les cas conserver l'avance acquise auprès des investisseurs étrangers. Surtout si le Kurdistan récupère Kirkouk et sa région, riche en pétrole et majoritairement peuplée de Kurdes, conformément à la Constitution qui prévoit un référendum sur cette question avant la fin de l'année.
Le salaire mensuel moyen n'en reste pas moins d'environ 400 dollars et la majorité des Kurdes, souvent obligés de cumuler deux emplois, subissent l'augmentation des prix de l'immobilier et des produits alimentaires, importés en quasi totalité, notamment de Turquie, car l'agriculture locale détruite par les opérations Anfal produit encore peu. « L'Irak de Saddam était socialiste et nous allons vers une économie de marché. On voit toujours des effets négatifs dans la phase de transition mais la population vit tout de même beaucoup mieux qu'avant », assure Aziz Ibrahim Abdo, directeur général au ministère du Commerce.
Des dizaines de milliers d'Arabes sont venus chercher refuge au Kurdistan d’Irak, la seule qui soit épargnée par les violences confessionnelles qui ensanglantent le pays. De nombreux Kurdes de Mossoul, ville mixte ravagée par les violences à la lisière sud du Kurdistan, se joignent eux aussi à cet exode. Face à l'afflux, les autorités kurdes ont ouvert le 14 juin le camp de Khazir, situé dans le district de Khabat, entre Erbil et Mossoul, sur la route par laquelle arrivent nombre de réfugiés. « Nous nous devons d'aider ces gens, ils ont tout quitté pour venir ici mais mon district ne pouvait plus en prendre d'autres en charge. Nous avons donc demandé à la province d'ouvrir ce camp », explique Rizgar Mohammed, le maire du district, dont la population a bondi de 25.000 à 30.000 personnes en à peine deux ans. « Nos installations sanitaires ne sont pas suffisantes, la production d'électricité non plus. Leur présence fait augmenter les prix de l'immobilier et le chômage et quelquefois les enfants se retrouvent à 60 en classe », affirme-t-il. A une trentaine de kilomètres d'Erbil, 250 tentes siglées Haut Comité aux Réfugiés des Nations unies (UNHCR) sont ainsi alignées pour accueillir les réfugiés.
Le nombre de civils tués en Irak est tombé en juin à son total mensuel le plus faible depuis le début de l'opération de sécurité lancée en février par les forces américaines et irakiennes, selon des statistiques du gouvernement. D'après les données obtenues auprès des ministères de l'Intérieur, de la Défense et de la Santé, 1.227 civils ont péri de mort violente en juin, soit 36% de moins qu'en mai. Il s'agit du chiffre le plus faible enregistré depuis cinq mois. Si les autorités militaires américaines font état d'un nombre d'attaques inchangé en Irak ces derniers mois, on observe depuis quelques semaines un recul des attentats à la voiture piégée dont les bilans sont les plus lourds. Selon les dernières statistiques, 222 policiers et soldats irakiens ont aussi été tués en juin, soit un peu plus que le mois précédent.
L'armée américaine a pour sa part déclaré que les forces américaines et irakiennes ne contrôlent environ qu'un tiers de Bagdad, près de quatre mois après le lancement d'une opération de sécurité censée stabiliser la capitale irakienne afin d'éviter un basculement du pays entier dans la guerre civile. Dans le cadre de cette campagne, plus de 18 000 militaires américains ont été déployés en renfort à Bagdad et dans ses environs. Le New York Times rapportait le 4 juin que selon une évaluation interne du commandement militaire, l'armée américaine et les forces irakiennes contrôlent 146 des 457 quartiers de Bagdad. D'après ce document militaire d'une page, soit les soldats n'ont pas commencé les opérations, soit ils continuent à se heurter à une résistance dans les 311 quartiers restants, a ajouté le New York Times. Le nombre de militaires américains tués en Irak depuis l'intervention en Irak de mars 2003 a dépassé les 3.500, après la mort de trois soldats le 10 juin dans un attentat suicide près de Mahmoudiyah, au sud de Bagdad. Près de 85.000 soldats américains et irakiens sont mobilisés dans le cadre du plan de sécurisation de Bagdad, lancé il y a près de quatre mois. Après l'arrivée prochaine des derniers renforts, 160.000 soldats américains seront déployés en Irak. Quelque 5.500 soldats britanniques sont également déployés en Irak, en particulier autour de Bassorah, deuxième ville du pays à 550 km au sud de Bagdad, mai le contingent devrait être réduit de 1.600 hommes d'ici à la fin de l'année. 156 soldats britanniques ont été tués en Irak depuis le début de l'intervention militaire.
Par ailleurs, un attentat à la voiture piégée contre une mosquée chiite du centre de Bagdad a, le 19 juin, coûté la vie à 87 personnes, ce qui en a fait le plus meurtrier perpétré dans la capitale depuis celui qui y avait fait 140 morts sur un marché en avril. Vers 14H00 (10H00 GMT), un camion piégé a explosé sur un parking attenant à la mosquée Al-Khallani, dans le quartier de Sinak, deux jours après la levée du couvre-feu total imposé à Bagdad. L'attentat a creusé un cratère de trois mètres de profondeur et six mètres de diamètre. Cette attaque est survenue au moment où près de 10.000 soldats américains et irakiens lançaient une opération de grande envergure contre le réseau terroriste Al-Qaïda dans la province de Diyala, au nord de Bagdad, où des milliers de personnes ont été tuées en un an dans des attaques terroristes. De plus, les deux minarets du mausolée chiite de Samarra, au nord de Bagdad, ont été détruits le 13 juin dans un attentat, à peine plus d'un an après la destruction du dôme dans une attaque similaire, faisant craindre une nouvelle flambée de violences confessionnelles en Irak. La destruction du dôme de ce mausolée, qui abrite les tombeaux d'Ali al-Hadi et de Hassan al-Askari, les dixième et onzième imams du chiisme, dans un attentat le 22 février 2006 avait été l'étincelle qui avait provoqué une explosion des violences confessionnelles en Irak. Samarra est un lieu de pèlerinage vénéré des chiites, d'autant plus que c'est dans cette ville qu'a disparu le 12ème imam, « l'imam caché ». Des centaines de personnes ont manifesté dans les villes chiites de Nassiriyah, Kerbala, Najaf, Samawa et Bassorah, contre cet attentat. Le grand ayatollah Ali Sistani, plus haute autorité religieuse du chiisme irakien, a demandé aux « croyants de se retenir de se venger contre des innocents et les sites religieux des autres ». Mais quelques heures après l'attentat de Samarra, quatre mosquées sunnites ont été la cible d'attaques à Iskandariyah, à 60 km au sud de Bagdad, et dans la capitale irakienne.
D’autre part, l'armée américaine a annoncé début juin le ralliement de responsables tribaux sunnites de la province de Salaheddine (nord de Bagdad) aux autorités provinciales dans la lutte contre Al-Qaïda. Le ralliement de coalitions tribales, formées en partie d'anciens insurgés, à la lutte contre Al-Qaïda, fait désormais partie de la stratégie américaine en Irak. Dans la province d'Anbar, bastion de l'insurrection sunnite dans l'ouest de l'Irak, une alliance de chefs tribaux, « Le Réveil d'Anbar », épaule les forces de sécurité irakiennes et les militaires américains dans leur lutte contre Al-Qaïda.
Plus de 2.000 peshmergas vont être déployés dans la province de Diyala, au nord-est de Bagdad, en proie à des violences endémiques. « Quatre régiments de 560 peshmergas vont être déployés (dans la province de Diyala) au cours des prochains jours pour aider les forces américaines et irakiennes », a, le 13 juin, déclaré le général Jabbar Yawar, porte-parole des peshmergas. Ces forces seront envoyées dans des zones du nord de la province, peuplées en grand nombre de Kurdes chiites, comme les villes de Mandeli et de Khanakin. Ce déploiement est la première mission confiée aux peshmergas à l'extérieur du Kurdistan autonome depuis le transfert de la responsabilité de la sécurité de cette région aux forces de sécurité kurdes fin mai. Des brigades kurdes de l'armée irakienne avaient déjà été envoyées à Bagdad pour participer au plan de sécurité lancé en février pour tenter de juguler les violences, en grande partie confessionnelles, dans la capitale irakienne.
La province de Diyala, un Irak en miniature où vivent des sunnites, des chiites et des Kurdes, est le théâtre de violences confessionnelles quotidiennes et la branche irakienne d'Al-Qaïda y est bien implantée. Les pertes infligées aux soldats américains et aux forces de sécurité irakiennes s'y sont accentuées depuis quelques mois. Un attentat suicide contre un poste de police de Mandeli a, le 13 juin, fait cinq morts parmi les policiers kurdes. Diyala est frontalière de la province de Souleimaniyeh, l'une des trois provinces avec Erbil et Dohouk, à être sous la responsabilité du gouvernement régional du Kurdistan.
