Comme l’explique dans Le Monde le sociologue Farhad Khosrokhavar, «Le mouvement des femmes s’est désormais transformé en une insoumission généralisée». Ce qui est nouveau, c’est que les participants aux manifestations, et plus largement, l’ensemble de la société iranienne, ne semblent plus prêts à céder à la peur, y compris la peur de la mort. Confronté à une contestation qui prend de plus en plus d’ampleur, et ce dans tout le pays, le régime a répondu à sa manière habituelle: la force brutale. Mais les forces de répression ont beau se livrer à des représailles de plus en plus violentes, elles n’arrivent pas à empêcher l’extension du mouvement, et encore moins à le stopper.
Contrairement au mouvement de 2009, qui venait de la classe moyenne urbaine, ou à celui de 2019, porté par la classe ouvrière, le soulèvement a maintenant emporté toutes les régions du pays, tous les groupes ethniques et toutes les classes sociales autour d’un mot d’ordre clair: «Mort au dictateur!».
Face à ce mouvement, le régime poursuit sa double stratégie: réprimer sans pitié et tenter d’instiller chez les manifestants la peur des «séparatistes». Les minorités, et en particulier les Kurdes, ont ainsi été désignés comme des fauteurs de trouble, les pasdaran allant jusqu’à frapper de nouveau en Irak les partis kurdes exilés. Ce second volet de la stratégie du régime n’a pas connu davantage de succès que le premier. La diversion n’a pas fonctionné. Au contraire, le slogan, à l’origine kurde, «Femme, vie, liberté», se trouve maintenant repris en persan dans l’ensemble du pays.
Pourtant, les forces de répression n’hésitent pas à tuer de manière indiscriminée, et les exemples d’exactions abondent. Ainsi le raid lancé le soir du 1er novembre à Téhéran sur la résidence de Shahrak Ekbatan, où un Bassidji («volontaire» paramilitaire islamique) avait été tué la semaine précédente. Les résidents ont témoigné de tirs dans leurs fenêtres, de lancers de grenades paralysantes, au cours de ce qui s’apparentait à un véritable raid commando sur un territoire ennemi en temps de guerre. Les miliciens lancent de tels raids chaque nuit. Une des raisons du lancement de ces opérations «coup de poing» est que les Pasdaran ou les Bassidji, conscients de la haine dont ils font l’objet, ne veulent pas demeurer sur place: ils ont renoncé à «tenir le terrain».
À Téhéran, une vidéo vérifiée par l'AFP montre des membres des forces de sécurité tirant depuis un quai de métro sur la foule du quai d'en face, provoquant cris et chutes…
Autre exemple de leur brutalité, le 16 à Izeh (province arabophone du Khouzistan), le petit Kian Pirfalak, 9 ans, a été tué avec 6 autres personnes, dont un autre enfant, lorsque la voiture familiale a été criblée de balles par des miliciens en civil du pouvoir. Celui-ci a en vain tenté d’attribuer ce meurtre à des «terroristes» non identifiés (Farda).
Cette militarisation croissante de la répression et l’augmentation du nombre de victimes civiles qui en résulte n’ont fait que radicaliser davantage le mouvement en alimentant la colère des contestataires. Par ailleurs, selon un processus déjà observé lors de la… Révolution islamique, chaque cérémonie du 40e jour de deuil chiite d’un manifestant assassiné (y compris dans les zones sunnites…) se transforme en nouvelle manifestation contre le pouvoir. Ainsi, a rapporté l’ONG Iran Human Rights (IHR), basée en Norvège, le 3, la cérémonie du 40e jour de Hadis Najafi, une manifestante de 22 ans tuée par la police en septembre, s’est transformée en manifestation dont les participants ont scandé «Cette année est l'année du sang, Seyyed Ali [Khamenei] sera renversé». Le blocage par la police de l’autoroute menant au cimetière n’a pas empêché la venue des participants (AFP).
Pour tenter de couper court à ces nouvelles protestations, les pasdaran (Gardiens de la révolution) ont commencé à lancer de véritables raids sur les hôpitaux ou les morgues pour voler les corps et les enterrer à la sauvette dans des lieux secrets. Ainsi le 18 au soir dans un hôpital de Bokan, au Kurdistan, ils ont tiré sur la famille d'un manifestant tué qui refusait de leur céder le corps, blessant au moins 5 de ses membres, avant d’emporter le défunt (Hengaw). Dans d’autres cas, ils font chanter les familles pour les forcer à confirmer la version officielle de la mort de leur victime. La mère de Kian a préféré garder le corps de son enfant chez elle pour éviter que les autorités ne le volent avant l’enterrement…
Le New York Times a consacré un article à une autre conséquence de la brutalité de la répression: les centaines de manifestants partiellement ou totalement aveuglés par les tirs de plombs ou de balles en caoutchouc des forces de sécurité. Depuis le début des manifestations, les ophtalmologues des 3 principaux hôpitaux de Téhéran en ont compté plus de 500, et ceux de la province du Kurdistan plus de 80. Beaucoup sont arrivés avec des fragments de métal ou de caoutchouc encore logés dans la tête. Les chiffres réels sont probablement bien supérieurs, car beaucoup de blessés évitent l’hôpital, où ils risquent l’arrestation, voire ensuite la torture. Un médecin londonien en contact avec ses collègues iraniens a témoigné que «la sécurité dans les hôpitaux est remplacée par des officiers qui espionnent les patients et interfèrent même avec le traitement»… Une vidéo postée le 22 par Hengaw montre ainsi des personnes essayant en pleine rue de retirer avec un couteau des plombs du corps d'un manifestant (AFP).
C’est aussi la bataille de l’information: le pouvoir, cherchant par tous les moyens à empêcher les preuves de sa répression de sortir du pays – et les manifestants de se coordonner – a largement bloqué internet et les réseaux sociaux. Prenant les journalistes comme cibles privilégiées, il a emprisonné dès le début du mouvement des dizaines d’entre eux. Parmi les premières incarcérées, les deux femmes qui ont l’une révélé la mort de Mahsa Jina Amini et l’autre couvert ses funérailles à Saqqez. Le 3, le Comité pour la protection des journalistes, basé à New York, a compté au moins 51 journalistes arrêtés depuis le 16 septembre. Le 4, une journaliste originaire de Saqqez, Nazila Maroufian, a été arrêtée après avoir publié une interview du père de Mahsa Amini intitulée : «Ils mentent!» (AFP). Pour protéger les journalistes iraniens, Reporters Sans Frontières (RSF) a annoncé le 4 un programme de protection incluant la fourniture d’outils d’anonymisation sur internet comme des VPN. Le 8, les 2 femmes journalistes emprisonnées les premières ont été accusées de «propagande contre la République islamique» et «complot en vue d'agir contre la sécurité nationale», des charges passibles de la peine de mort (AFP). Selon RSF, à cette date, près de la moitié des journalistes détenus depuis la mi-septembre étaient des femmes. Les menaces anti-journalistes du régime s’étendent même à l’étranger: le 11, Londres a accusé Téhéran d’avoir menacé de mort 2 journalistes de la chaîne en persan Iran International, basée au Royaume-Uni. Le 19, la police londonienne a déployé véhicules et officiers armés devant les locaux de cette télévision. Les familles de certains journalistes, qui sont toujours en Iran, ont été elles-mêmes menacées…
S’enfermant dans sa ligne répressive, le pouvoir a mis en avant certaines unités considérées comme «plus fiables», suréquipées, ainsi que des milices chiites irakiennes du Hashd al-Shaabi et d’autres provenant du Hezbollah libanais. Le 10, à la fois présage d’un possible renforcement de la militarisation de la répression et tentative d’intimidation, le commandant des forces terrestres de l'armée iranienne, le général Kioumars Heydari, a déclaré que ses troupes «attendaient les ordres du Guide suprême pour intervenir» (Le Figaro). Alors que le 13, des organisations des droits de l'Homme à l'étranger faisaient état de 15.000 arrestations (chiffre démenti par Téhéran), la première condamnation à mort liée aux «émeutes» a été annoncée. L’identité du condamné n’a pas été précisée. Selon IHR, à ce moment, au moins 20 personnes faisaient l’objet d’accusations passibles de la peine capitale.
L’éviction totale des «réformistes» des instances du pouvoir, mise en place par le Guide et son entourage pour permettre l’arrivée au pouvoir d’Ebrahim Raïssi, en supprimant tout contrepoids aux conservateurs, a facilité la fuite en avant répressive. Cependant, la brutalité même de la répression commence à provoquer des dissensions même entre eux. Après l’une des nuits les plus violentes depuis le début du mouvement, celle du 16 au 17, certains responsables, dont des religieux et des anciens pasdaran, ont commencé à mettre en cause ouvertement la répression. Ces déclarations ont été accueillies par l’indifférence des manifestants: ne croyant plus guère en aucune possibilité de réforme du régime, ils demandent sa fin pure et simple.
La jeune Mahsa Jina Amini, dont l’assassinat a déclenché la révolte, était kurde (de manière significative, son prénom «Jina» n’était guère mentionné au début, car spécifiquement kurde donc illégal ). Les régions périphériques du pays, et en particulier Baloutchistan et Kurdistan, ont soudainement acquis une importance considérable. C’est là que la répression est la plus impitoyable, et les statistiques de IHR montrent bien que la majorité des morts viennent de là: sur environ 478 morts (chiffre du 19), 126 se sont produites au Sistan-Baloutchistan, et un total de 116 dans les 3 provinces du Kurdistan d’Iran : 48 au Kurdistan (capitale Sanandaj), 45 en Azerbaïdjan occidental et 23 dans celle de Kermanshah). Les communautés baloutches et kurdes, ne représentent pourtant respectivement que 3% et 12% de la population, comptent pourtant chacune pour un quart à un tiers des victimes.
La manière dont Le Monde décrit la situation du Balouchistan peut d’ailleurs s’appliquer quasiment sans modification au Kurdistan d’Iran: «Le clivage confessionnel entre les chiites et les sunnites, le maintien de l’ordre par des personnels venus d’autres régions, la confiscation de la contrebande transfrontalière et le désastre écologique en cours […] y entretiennent une tension constante […]». Au Kurdistan (tout comme au Baloutchistan), les unités de pasdaran cantonnées sans interruption depuis la fondation de la République islamique, envoyées d’autres provinces, s’y comportent comme des troupes d’occupation. Par ailleurs, depuis ces régions éloignées de la capitale, les informations sont plus difficiles à faire sortir d’Iran. Pour toutes ces raisons, alors que le régime tente d’agiter l’épouvantail séparatiste, la répression y est encore plus impitoyable que dans le reste du pays. Certains observateurs parlent de «massacre», à l’instar de ce qui s’est passé à Zahedan, au Baloutchistan, lorsque les tirs des forces de répression avaient fait au moins 96 morts et plus de 300 blessés en une seule journée, le 30 septembre, avant de tirer de nouveau sur la foule le 4 à Khach, faisant 16 victimes.
Farda a indiqué le 2 novembre qu’au Kurdistan, d’où sont parties les manifestations ayant suivi l’assassinat de Jîna Mahsa Amini, une foule massive s’était rassemblée le 26 octobre au cimetière de Saqqez, où elle repose, pour la cérémonie du 40e jour après son décès. Là encore les routes avaient été bloquées, en vain, beaucoup ayant réussi à gagner le cimetière à pied. Le 2, selon l’organisation Hengaw, basée en Norvège, une série de manifestations a touché tout le Kurdistan, et notamment la grande ville de Sanandaj, où un manifestant de 18 ans, Momen Zandkarimi, a été tué par les tirs des forcces de sécurité. Là encore, son corps a été emporté par ses meurtriers pour éviter des funérailles publiques. Le soir et la nuit du 6, toujours selon Hengaw, un rassemblement organisé à Marivan après la mort à Téhéran d'une étudiante kurde originaire de la ville, Nasrin Ghadri, 22 ans, morte la veille après avoir été frappée à la tête par la police, a été visé par des tirs qui ont fait 35 blessés (AFP). Le 7, Hengaw a livré son «Rapport n°10», faisant état de la mort depuis le début du mouvement d’au moins 61 citoyens kurdes et de plus de 5.000 blessés. Sur les 61 victimes, qui comptent 11 mineurs, 51 ont été tuées par des tirs directs, 5 sont mortes sous la torture. À cette date, le Kurdistan d’Iran avait également connu plus de 4.000 arrestations…
Le 9, en solidarité avec les morts de Zahedan et pour le 40e jour de leur assassinat, des magasins ont fermé leurs portes dans plusieurs villes kurdes – Baneh, Kermanshah, Marivan, Sanandaj et Saqqez. Les forces de sécurité ont tiré sur les manifestants en utilisant balles réelles, gaz lacrymogènes et billes de plomb (Hengaw), et des arrestations ont pris place notamment à Marivan, Sanandaj, Mamasani (HRANA).
Le 15 et les 2 jours suivants, de nouvelles manifestations ont secoué l’ensemble du pays en commémoration des 1.500 morts des manifestations de novembre 2019 contre la hausse du prix du carburant. Elles ont été très suivies dans tout le Kurdistan. Une vidéo prise à Sanandaj montre les manifestants brûlant des pneus et scandant des slogans contre le régime. Des commerçants ont baissé le rideau à Mahabad, et des arrêts de travail ont pris place dans la majeure partie de la province du Kurdistan. Selon Hengaw, «les forces du gouvernement ont ouvert le feu dans la plupart des villes où ont eu lieu des insurrections, comme à Sanandaj, Kamyaran et Kermanshah». Les tirs ont fait au moins 3 morts, 2 à Sanandaj et 1 à Kamyaran. Hors du Kurdistan, des magasins de bazar ont aussi fermé à Téhéran, Kerman (sud-est), Chiraz et Yazd (AFP). À Téhéran, la police a annoncé 11 arrestations en lien avec la grève du bazar.
Le 16, alors que 3 nouvelles condamnations à mort étaient annoncées, portant leur total à 5, la contestation est entrée dans son 3e mois. La nuit du 15 au 16 a été marquée par de violents affrontements. L'agence officielle Irna a indiqué que deux pasdaran et un bassidji avaient été tués le 15 à Bokan et Kamyaran, ainsi qu'à Chiraz, tandis que Hengaw rapportait le meurtre par les forces de sécurité d’au moins 10 personnes en 24 heures à Bokan, Kamyaran, Sanandaj ainsi qu'à Saqqez. Le pays a connu du 16 au 17 novembre l’une de ses nuits de protestation les plus massives et les plus violentes, au cours de laquelle 15 personnes ont été tuées (Le Monde). Le 17, à Sanandaj, où les manifestants ont selon une vidéo mise en ligne allumé des feux et scandé «Mort au dictateur», un colonel de police a été poignardé à mort et un autre, blessé à l'arme blanche la veille, a succombé, selon Irna. Le 18, action hautement symbolique, les manifestants ont incendié la maison de l'ayatollah Khomeini à Khomein, près de Téhéran, ainsi qu’une aile du séminaire de la ville sainte de Qom … Le même jour, les obsèques du jeune Kian se sont transformées en une nouvelle manifestation. Par ailleurs, on comptait à cette date plus de 16.000 arrestations.
Selon Hengaw, le 19, les forces de répression ont ouvert le feu sur les gens à Marivan et à Divandarreh (Kurdistan), tuant au moins trois civils. À Javanrud, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur la foule depuis le toit du palais de justice, comme elles l’avaient fait en novembre 2019. Selon l’organisation, les forces de répression ont tué au moins 25 personnes dans les villes kurdes depuis le 17. Radio Free Europe a rapporté au moins 13 morts en 24 h, dont sept à Javanrud, quatre à Piranshahr, un à Dehgolan et un à Bokan. Selon Zhila Mostagar, de Hengaw, «Les autorités pensent qu'en réprimant les manifestations au Kurdistan, elles enverront un avertissement aux personnes vivant dans d'autres régions du pays...».
Le 19 au soir Iran Human Rights (IHR), organisation basée à Oslo, a indiqué que les autorités ont «coupé l'électricité à Mahabad et des tirs à l'arme automatique sont entendus», faisant état de «possibles manifestants tués ou blessés». Le 20, jour de nouvelles frappes des pasdaran sur les partis kurdes exilés au Kurdistan d’Irak et d’une 6e condamnation à mort liée aux manifestations, Hengaw a annoncé des explosions à l'aube dans plusieurs villes du Kurdistan d’Iran, dont Marivan, Bokan et Saqqez, et l’envoi vers les régions kurdes, et notamment vers Mahabad, de nouvelles forces militaires. Iran International a rapporté dans cette ville de graves événements: suite aux cérémonies de deuil organisées pour 2 manifestants tués les jours précédents, les contestataires ont pris le contrôle de la ville entière. Des hélicoptères militaires ont amené des pasdaran pour prendre part à la répression. Les autorités ont appelé les habitants à venir assister à un discours du gouverneur, mais en lieu et place de son intervention, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur la foule, sans qu’on connaisse immédiatement le nombre de victimes. D’autres villes de la province, notamment Bokan, Khoy, Piranshahr et Oshnavieh, ont lancé des manifestations en soutien à Mahabad.
Le Parti démocratique du Kurdistan iranien (PDKI) a publié une déclaration condamnant la répression aveugle: «Samedi soir, 19 novembre, le régime iranien semble avoir imposé la loi martiale dans la ville kurde de Mahabad. Le corps terroriste des gardiens de la révolution islamique (IRGC) de l'Iran serait entré dans Mahabad avec des armes et des équipements militaires lourds.... La vie de nombreuses personnes est en danger». Le PDKI a appelé la communauté internationale à ne pas demeurer silencieuse face au «massacre du peuple kurde», notant que le silence ne ferait qu’enhardir le régime à poursuivre sa ligne répressive.
Les vidéos ayant filtré de la répression à Mahabad étaient si effrayantes que certains observateurs ont refusé de les partager. Sur l’un des enregistrements, le son de tirs à l’arme automatique se mêle aux cris stridents et aux sanglots. Le Conseil des droits de l'homme de l'ONU, réuni en urgence en session spéciale, a décidé le 24 d’ouvrir une enquête internationale. Javaid Rehman, rapporteur spécial sur la situation des droits de l'homme en Iran, a de son côté qualifié d’«alarmante» la situation à Piranshahr, Javanrood et Mahabad (UN News). Le 28, l’Iran a rejeté la décision onusienne (Reuters). Réagissant à ce refus, le directeur d'IHR, Mahmood Amiry-Moghaddam a déclaré à l’AFP: «Les autorités de la République islamique savent très bien qu'une coopération de leur part avec la mission d'établissement des faits de l'ONU, révèlerait des crimes à plus grande échelle».
Ces massacres ont pourtant échoué à mettre fin aux manifestations. Une vidéo publiée le 22 par Iran Human Rights (IHR) montre des personnes rassemblées dans les rues de Kermanshah, la capitale provinciale, scandant «Mort à Khamenei», une autre des tirs des forces de sécurité contre la foule à Piranshahr (Azerbaïdjan Occidental). Après la mort d’un milicien bassidji le 23 au soir à Marivan, de nouveaux renforts, unités blindées et forces spéciales des pasdaran ont été dépêchées vers le Kurdistan le 25 pour, officiellement, «empêcher l'infiltration de groupes terroristes affiliés aux groupes séparatistes opérant dans la région nord de l'Irak».
Au plan national, alors que de nombreux rassemblements antigouvernementaux secouaient les universités, les chauffeurs de poids lourds ont cessé le travail le 26, répondant à un appel à la grève de 10 jours de leur syndicat. De nombreux travailleurs d'usines sidérurgiques et automobiles sont aussi entrés en grève, suivis le 27 des travailleurs des secteurs de l'électroménager, des industries lourdes, de la pétrochimie, du pétrole, du gaz, de la canne à sucre, etc.
Le 29, suprême pied-de-nez au régime, les Kurdes ont tiré des feux d’artifice dans tout le Kurdistan d’Iran pour célébrer la défaite de l’équipe de football iranienne face aux États-Unis. Ce même jour, IHR estimait le bilan de la répression à au moins 448 morts, dont 29 femmes et 60 mineurs incluant 9 filles. Sur 16 victimes de la répression durant la semaine précédente, 12 se trouvaient au Kurdistan d’Iran.
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Alors que l’inflation continuait de battre tous les records et que l’AKP poursuivait sa chute dans les sondages, le 13 novembre, un attentat à la bombe a frappé Istanbul, faisant 6 morts et 81 blessés. Le mode opératoire utilisé rappelait celui des attentats perpétrés par Daech dans les années 2016-2018, mais le pouvoir en a immédiatement accusé le PKK et surtout les Kurdes de Syrie… Une attribution bien opportune pour un président toujours prêt à partir en guerre contre le Rojava afin de gagner les voix nationalistes et faire diversion par rapport aux difficultés économiques des citoyens turcs. Si opportune, une bonne partie de l’opinion invoque une manipulation ou un coup monté par les services turcs qui ont une triste et longue tradition dans ce domaine.
L’inflation turque vient en effet d’atteindre son chiffre le plus élevé en 24 ans, avec 85,5% annuels annoncés officiellement le 3 novembre par le TUIK, l’Institut statistique turc, l’inflation sur la nourriture flirtant avec les 99%. Le record est cependant détenu par les coûts de transport, avec 117%. Pourtant, même ces chiffres semblent au-dessous de la réalité. La Chambre de commerce d’Istanbul estime quant à elle l’inflation annuelle moyenne à 109% et celle sur la nourriture à 116%, avec des chiffres atteignant les 124% pour le pain et le blé. Cette différence de 32% avec le TUIK nourrit les soupçons à l’égard de l’Institut, accusé depuis des mois de sous-estimer systématiquement ses statistiques sous la pression du gouvernement. Ce manque de confiance a mené des universitaires à créer un groupe de recherche indépendant, l’ENAG, qui quant à lui, ne craint pas d’encourir les foudres du pouvoir en estimant l’inflation pour la même période à… 185,3%, 100 points au-dessus du chiffre officiel! (Al-Monitor).
Le désenchantement général provoqué par les difficultés économiques a fini par toucher même la base électorale du président turc, selon Le Monde. À six mois des prochaines élections présidentielle et législatives, prévues en juin 2023, l’institut de sondage Metropoll ne lui donne plus que 36,3% des intentions de vote. Nombreux sont les soutiens de l’AKP à avoir indiqué au quotidien français (anonymement, la dérive de plus en plus autoritaire du régime justifiant des précautions…) qu’ils ne font plus confiance à l’AKP. Une femme a déclaré: «L’AKP n’existe plus, c’est juste le parti de Recep Tayyip Erdogan», un autre ancien soutien, ex-militaire expulsé de l’armée pour «gülénisme» après la tentative de coup d’Etat de 2016 «Je ne voterai plus jamais pour l’AKP». Il est furieux de cette fausse accusation alors que la justice aux ordres n’a lancé aucune poursuite contre les proches du pouvoir soupçonnés de corruption…
Pour tenter de redresser la situation, Erdoğan a lancé le 2 devant le groupe parlementaire AKP l’idée d’un référendum sur des changements constitutionnels qui non seulement garantiraient aux femmes turques le droit de porter le voile islamique, mais contiendraient également, au titre de la «protection de la famille», des clauses discriminatoires envers les membres de la communauté LGBT. Il s’agit non pas tant de faire réellement passer de tels changements que de diviser l’opposition. Le premier à proposer un amendement sur le voile le mois dernier n’avait été autre que le leader du CHP, Kemal Kilicdaroğlu, en réponse aux accusations de l’AKP selon lesquelles il en interdirait le port s’il accédait au pouvoir… Après la sortie de la Turquie de la Convention d’Istanbul en mars 2021, le président turc poursuit donc sa ligne conservatrice à l’égard des femmes, dont France Info rappelle dans un article récent que déjà, malgré l’autorisation légale, elles ne peuvent quasiment plus avorter gratuitement dans le pays, tandis que l’accès à la contraception est également devenu plus compliqué…
Parallèlement, un procureur a lancé le 11 une enquête visant à frapper le maire d’Istanbul, Ekrem Imamoğlu, d’inéligibilité, pour «insulte aux membres de la Commission électorale». Il s’agit évidemment d’une tentative pour se débarrasser d’un adversaire trop populaire. Qualifié d’«idiot» sans être explicitement nommé par le ministre de l'Intérieur Suleyman Soylu, le maire d’Istanbul avait répondu ironiquement que les «véritables idiots» étaient ceux qui avaient ordonné un nouveau scrutin municipal à Istanbul, qu'il avait remporté avec encore plus d’avance que le précédent…
Puis le 13, à Istanbul, l’artère commerçante d’Istiklal a été frappée par un attentat à la bombe, non revendiqué, qui a fait 6 morts, dont une fillette de 9 ans tuée avec son père et une adolescente de 15 ans morte avec sa mère, et 81 blessés. Dès le lendemain soir, le ministre de l’Intérieur Soylu a accusé le PKK d’en être l’auteur et annonce l'arrestation de la poseuse de bombe présumée et de 21, puis d’une quarantaine d’autres suspects. Il ajoute: «Nous estimons que l'ordre de l'attentat a été donné de Kobané». Cette attribution conduit Ankara à rejeter, dans une déclaration diplomatique sans précédent, les condoléances de Washington, accusé «d’entretenir des poches de terreur» à la frontière Sud de la Turquie en «soutenant les terroristes» de Kobanê. Très vite, la police turque a présenté la nationalité syrienne de la poseuse de bombe présumée, Alham Al-Bashir, et son entrée en Turquie depuis Afrin, comme des preuves de la culpabilité de la milice kurde syrienne des YPG, les «Unités de défense du peuple», et du PKK. Celui-ci a nié toute implication dans l’attentat, indiquant via l’agence ANF: «Nous ne visons pas les civils et rejetons les opérations qui le font». Le commandant des Forces démocratiques syriennes (FDS), Mazloum Abdî, dont les YPG sont une importante composante, a également rejeté les accusations des autorités turques et présenté ses condoléances aux victimes et au peuple turc.
Pourtant, des éléments de doute se sont rapidement accumulés. Plusieurs experts et observateurs politiques se sont montrés sceptiques dès le départ à propos de la version du gouvernement turc. Tout d’abord, le mode opératoire de l’attentat rappelle plutôt celui utilisé par Daech lors de ses attentats de Suruç ou d’Ankara en 2015. Ensuite, dès le 15, un site d’information indépendant turc avait fait état de 2 contacts téléphoniques qu’Al-Bashir avait eu avant l’attentat avec un officiel du parti ultranationaliste MHP, allié à l’AKP d’Erdoğan. Sur LCI, un chroniqueur remarque en direct: «Pour les spécialistes, rien ne colle, rien ne va dans cette histoire». Il explique: la suspecte, qui avoue les faits, n’est pas une Kurde, mais une Arabe arrêtée un temps en Syrie sous l’accusation d’espionnage… pour le compte d’Ankara.. Dans le journal américain The National Interest, Robert Ellis note que l’attentat sert plutôt les intérêts du Président turc en lui apportant un prétexte rêvé pour lancer une nouvelle opération contre le Rojava. Ellis, qui rappelle qu’après chaque opération militaire contre les Kurdes de Syrie, la cote de popularité d'Erdoğan, qui flanchait, était remontée en flèche, soupçonne clairement une nouvelle opération de désinformation: il ne peut s’empêcher de rapprocher l’attentat d’Istanbul du coup d’État «güléniste» de juillet 2016, qui a permis à M. Erdoğan de lancer une gigantesque purge de tous ses adversaires… Il va jusqu’à écrire: «Erdogan, après tout, a bel et bien manigancé pour mettre en scène une ‘‘tentative de coup d'État ratée’’ les 15 et 16 juillet 2016, afin d'attirer et de supprimer ses rivaux politiques et militaires, de la même manière que les nazis d'Adolf Hitler avaient organisé un putsch artificiel entre le 30 juin et le 2 juillet 1934». En France, Patrice Franceschi exprime aussi directement ses doutes dans Marianne: «Ce que nous savons – et ce que toutes les chancelleries savent mais craignent de dire – c'est que l'attentat d'Istanbul n'est en rien dû aux Kurdes qui se gardent bien depuis des années de toute provocation envers Ankara qui n'attend qu'un prétexte pour s'attaquer à eux en Irak et surtout en Syrie. Cet attentat est probablement dû à une manipulation des services secrets turcs, le MIT […]».
Il est vrai que les éléments rapportés par Mazloum Kobani, commandant en chef des Forces Démocratiques Syriennes (FDS), sont plus que troublants. L’enquête de ses services a établi que cette femme est originaire d’une famille arabe de la province d’Alep. Trois de ses frères ont combattu dans les rangs de Daech et ont été tués. Le quatrième est commandant d’une milice islamiste pro-turque opérant dans le canton d’Afrin, ce qu’elle a d’ailleurs «avoué», selon le quotidien turc Sabah. Elle aurait-elle-même été mariée à trois reprises à des djihadistes de Daech, tous tués au combat. Et elle a rejoint la Turquie en traversant des territoires sous occupation turque hautement surveillés. Elle serait à Istanbul depuis 4 mois. Loin de faire d’elle une «agente spéciale kurde», comme veut nous le faire croire Ankara, tout ce parcours nous montre plutôt une personne manipulable à souhait par les services secrets turcs…
Le 18, les médias turcs rapportent l’arrestation de 17 personnes liées à l’attentat, toujours non revendiqué, et le lendemain, 5 autres suspects, dont 2 Kurdes de Syrie, sont inculpés en Bulgarie pour avoir aidé à fuir l’un des auteurs présumés de l'attentat. Les 3 autres, dont une femme, sont des «ressortissants moldaves de la minorité gagaouze (chrétiens turcophones)». Selon le parquet de Sofia, la culpabilité des suspects n’était alors pas encore prouvée (AFP).
Dans la suite de l’attentat, la presse pro-AKP a renouvelé ses appels à la fermeture du HDP, dont le coprésident Mithat Sancar, a contre-attaqué en déclarant qu’il y avait de «nombreuses contradictions» dans le dossier de l’attaque terroriste d'Istanbul, notant que «des informations et des allégations très fortes indiquent des liens avec des gangs djihadistes de Syrie», plutôt que vers les milieux kurdes, PYD ou PKK, mais que ces données sont «soit ignorées, soit manipulées». Le groupe parlementaire HDP a d’ailleurs soumis plusieurs questions aux ministères turcs de la Justice et de l'Intérieur concernant les liens entre la poseuse de bombe et le haut responsable du MHP précédemment mentionné (WKI).
Dans une tout autre affaire, 5 rapporteurs spéciaux des Nations Unies, dont ceux sur les exécutions extrajudiciaires, Morris Tidball-Binz, et sur la torture, Alice Jill Edwards, ont demandé le 8 à la Turquie dans un communiqué de libérer «immédiatement» et «sans condition» Mme Sebnem Korur Fincanci, présidente de l'Union des médecins de Turquie (TTB), arrêtée et incarcérée le 26 octobre pour «propagande terroriste» pour avoir demandé une enquête sur l'éventuelle utilisation d'armes chimiques par l'armée turque contre les rebelles kurdes du PKK en Irak. Le texte précise: «Nous avons documenté de nombreux cas où la législation antiterroriste et d'autres dispositions pénales ont été utilisées pour harceler, arrêter, détenir et condamner des acteurs de la société civile en Turquie, y compris la Dr Fincanci, pour des motifs fallacieux».
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Le mois de novembre a été dominé au Rojava par l’intensification de la pression militaire turque sur l’ensemble de la ligne de contact entre les territoires administrés par l’AANES (Administration Autonome du Nord-Est Syrien) et les Forces Démocratiques Syriennes (FDS) qui en assurent la défense d’une part, et les forces d’occupation turques et leurs supplétifs syriens, islamistes, djihadistes ou/et mercenaires à leur service de l’autre.
Le Président turc a utilisé sans scrupule l’attentat du 13 novembre, qui a fait 6 morts et 81 blessés à Istanbul, comme prétexte à une nouvelle opération contre l’AANES qu’il désire lancer depuis des mois. Empêché jusqu’à présent de le faire par le désaccord des Russes comme des Américains, il espère pouvoir débloquer la situation en sa faveur et a fait monter la pression sur le Rojava au moyen de ses drones, de son aviation et de son artillerie, en lançant dans la nuit du 19 au 20 l'opération «Griffe-Épée» sur les positions des YPG et du PKK en Syrie et en Irak. Sa posture martiale lui apporte surtout clairement des bénéfices en termes de popularité à l’intérieur. Dans ses relations avec Washington, il s’est enhardi au point de refuser les condoléances américaines présentées après l’attentat, a exigé le 22 que les États-Unis «cessent tout soutien» aux YPG, tout en lançant une frappe de drone au nord de Hassaké sur une base conjointe des forces kurdes et de la coalition anti-Daech dirigée par les États-Unis située à 50 km au sud de la frontière syro-turque. Le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a publié le lendemain un communiqué déclarant que cette frappe avait «mis les forces américaines en danger»…
La Turquie frappait déjà régulièrement depuis le début du mois les positions des FDS dans le Nord syrien, mais les actions turques se sont beaucoup intensifiées à partir de la nuit du 19 au 20. C’est à ce moment-là, juste une semaine après l’attentat d’Istanbul, qu’a été lancée l’opération «Griffe-Épée», avec près de 25 frappes aériennes dans les provinces de Raqqa, Hassaké et Alep qui ont fait au moins 18 morts chez les FDS et 12 parmi les soldats de Damas. La ville de Kobanê a été particulièrement ciblée, et notamment des objectifs entièrement civils, comme des silos à grain et une centrale électrique (OSDH). Un photographe de l'AFP a témoigné de la destruction totale de la quatrième centrale électrique de Taql Bakl, près d'Al-Malikiyah dans le sud de la province de Hassaké, qui a été frappée à plusieurs reprises. Cette stratégie turque évoque celle de l’armée russe en Ukraine: faire souffrir les populations civiles en frappant des infrastructures afin de mettre l’AANES en difficulté. Les bombardements ont également ciblé des positions où les forces du régime de Damas sont déployées à Raqqa, Hassaké et Alep (OSDH). Le bilan des frappes turques est ensuite monté à au moins 31 morts, les autorités autonomes kurdes parlant cette fois de 11 morts civils. Le bilan en blessés, d’abord estimé à 40, est monté à 70 le lendemain (AFP).
Les frappes turques ont provoqué panique et colère à Al-Malikiyah, où la plupart des magasins sont restés fermés le 20. Certains résidents ont exprimé leur sentiment d’avoir à nouveau été abandonnés par les Américains. Une manifestante a même scandé devant un correspondant de l’AFP un slogan tout à fait inhabituel dans cette région où FDS et troupes américaines sont alliées contre Daech: «Mort à l'Amérique!»: «L'Amérique est le partenaire d’Erdoğan, dont les mains sont tachées du sang de nos martyrs. L'Amérique aurait pu empêcher le meurtre de nos combattants qui ont payé de leur sang pour nous protéger!», a expliqué cette femme au journaliste.
Le journal Le Figaro note que, alors que l’armée turque piaffait depuis des mois d’impatience de lancer une quatrième attaque contre l’AANES, «mise en suspens faute d’avoir obtenu le feu vert de Washington et de Moscou […] de l’avis général, cette nouvelle campagne militaire constitue une aubaine pour le président Erdogan»…
Le 21, des tirs de riposte depuis le territoire syrien ont fait 3 morts dont un enfant et 6 blessés dans la ville turque frontalière de Karkamis. Côté syrien, des milliers de personnes ont assisté aux obsèques des victimes des raids turcs. Ce même jour, le Président turc a réitéré ses menaces d’opération terrestre, déclarant aux journalistes: «Il n'est pas question que cette opération soit uniquement limitée à une opération aérienne». Selon les FDS, de nouvelles frappes aériennes turques ont visé les alentours de la ville de Kobanê, dont une position des forces du régime syrien.
Le 22 novembre, les forces turques ont de nouveau intensifié les bombardements et les frappes aériennes, visant des positions des FDS à l’Est près de la fronhtière irakienne, à Deir Ezzor et à Tirbe Spî, près de Qamishlî, ainsi que des unités anti-terroristes des FDS stationnées à l'intérieur d'une base militaire commune avec les États-Unis à Hassaké, y faisant 2 morts et 3 blessés. Alors que le Conseil démocratique syrien (CDS) critiquait les États-Unis et la Russie pour leur absence de réaction à ces attaques turques, Ankara a exigé de Washington qu’elle cesse tout soutien aux «terroristes» des YPG, la composante principale des FDS. En réponse, le porte-parole du département d'État américain Ned Price a déclaré dans un communiqué: «Nous appelons à la désescalade en Syrie pour protéger les civils et soutenir l'objectif commun de vaincre l'Etat islamique». Joint depuis Beyrouth par l'AFP, le commandant en chef des FDS, Mazloum Abdi, a indiqué de son côté: «Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour réaliser [une désescalade] à travers les contacts avec les parties concernées», et a appelé «toutes les parties, y compris les Russes ou les Américains, à respecter leurs engagements» pour éviter une nouvelle opération turque. Il a appelé notamment les États-Unis à «adopter une position ferme pour faire cesser au moins les bombardements contre les civils».
Concernant la frappe de drone turque qui a touché une base conjointe entre forces américaines et FDS au Nord d’Hassaké, le commandement américain (Centcom), après avoir indiqué dans un premier temps que ses forces n'avaient «pas été mises en danger» lors de ce raid, le 23, est revenu sur cette évaluation dans un courriel à l’AFP, indiquant avoir «reçu des informations supplémentaires selon lesquelles les forces et le personnel américains étaient en danger». Voice of America (VOA), de son côté, a publié des informations selon lesquelles les frappes avaient touché un point situé à seulement 300 m des militaires américains: «Les récentes frappes aériennes en Syrie ont directement menacé la sécurité du personnel américain qui travaille en Syrie avec des partenaires locaux pour vaincre ISIS et maintenir la garde de plus de 10.000 détenus d'ISIS», a déclaré le porte-parole du Pentagone, le brigadier général Patrick Ryder. Aussi bien le Department of Defense que le Department of State ont appelé à une désescalade immédiate. Par ailleurs, les FDS ont annoncé suspendre leurs opérations contre Daech pour se concentrer sur leur propre défense face aux attaques turques et ont averti qu’il leur serait difficile de maintenir la sécurité dans les camps de détenus djihadistes qu’ils gèrent si les opérations turques se poursuivaient.
Le 25, M. Erdoğan a appelé de nouveau à la création d’une «zone de sécurité» (en réalité une zone d’ocupation militaire turque) de 30 km de profondeur tout au long de la frontière turco-syrienne, incluant la région de Kobanê, la dernière à échapper au contrôle de l'armée turque déployée depuis 2019 le long de la frontière en territoire syrien (AFP). Le 26, le centre des médias des FDS a dénoncé des frappes «barbares» sur «les zones habitées et les infrastructures civiles», dont le bilan, après 6 jours d’agression, couvre 77 villages, villes et infrastructures dans tout le Nord syrien.
Le même jour, alors que le Kremlin exhortait la Turquie à ne pas «déstabiliser la situation» dans le nord de la Syrie, c’est une base russe qui a été touchée par une frappe turque, où 3 membres des FDS, qui disposaient d’une position dans la base, ont été tués, et un soldat russe blessé. Le lendemain, des milliers de Kurdes habitant les régions frappées ont manifesté contre les frappes turques, qui selon l’OSDH ont fait au moins 59 victimes: 35 combattants kurdes, 23 soldats syriens, ainsi qu'un journaliste travaillant pour une agence de presse kurde (AFP). Le 29, le général Pat Ryder a réitéré les inquiétudes américaines, déclarant à la presse qu’«une poursuite des combats, et plus particulièrement une offensive terrestre, compromettrait gravement les gains durement acquis dans la lutte contre l'EI et déstabiliserait la région». L’envoyé spécial des Nations Unies pour la Syrie, Geir Pederson, a également appelé à la désescalade, parlant d’une «dynamique d'escalade […] inquiétante et dangereuse».
Le 30, l’armée russe a envoyé pour la première fois des troupes dans la région de Tal Rifaat, située à une quinzaine de kilomètres de la frontière turque, et a selon les habitants établi un nouveau barrage entre la zone contrôlée par les Kurdes et celle tenue par les forces pro-turques. Selon l’OSDH, les Russes ont également consolidé leur présence à l'aéroport militaire de Minagh, tenu par le régime syrien, tout proche de cette ville, ainsi qu’à proximité de Kobanê (AFP).
Il faut noter qu’en raison de frappes militaires visant systématiquement des civils et des infrastructures civiles, ce qui constitue des crimes de guerre, le harcèlement que mène la Turquie contre les Kurdes de Syrie commence à avoir un grave impact sur la situation sanitaire de la population du Rojava. Le 7 novembre, l’ONG de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW) a accusé Ankara de contribuer à la propagation du choléra dans le Nord syrien en réduisant le débit des eaux de l'Euphrate, et Damas d’entraver l’arrivée des aides dans les zones sous contrôle kurde. Pour la première fois depuis 2009, le choléra est réapparu début septembre en Syrie où environ deux tiers des usines de traitement d'eau, la moitié des stations de pompage et un tiers des châteaux d'eau ont été endommagés par onze ans de guerre, selon l'ONU. «La Turquie peut, et doit, immédiatement cesser d'aggraver la crise de l'eau en Syrie», a déclaré Adam Coogle, directeur adjoint pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord pour HRW. De son côté, l’ONG Save the Children a averti que la malnutrition infantile avait récemment augmenté de 150% dans le Nord-Est, c’est-à-dire les zones contrôlées par l’AANES (AFP).
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Durant tout le mois de novembre, les frappes iraniennes se sont succédé sur les partis politiques kurdes iraniens exilés au Kurdistan d’Irak. Comme si cela ne suffisait pas, la Turquie a elle aussi intensifié les opérations qu’elle mène déjà depuis le printemps dernier contre le PKK dans les zones montagneuses du Nord de la Région fédérale du Kurdistan irakien.
La République islamique, dont les Gardiens de la révolution (pasdaran) avaient déjà lancé des frappes de missiles sur Erbil en mars dernier, a même été plus loin que des frappes sur son opposition kurde en exil en proférant des menaces quant à une possible intervention au sol au Kurdistan d’Irak. Durant une visite de 2 jours à Bagdad non annoncée, le commandant de la Force Al-Quds iranienne, une unité d’élite des Gardiens de la révolution, Esmail Ghaani, a menacé le 18 l’Irak d’une opération militaire terrestre dans le nord du pays si l'armée irakienne ne fortifie pas la frontière commune des deux pays contre les groupes d'opposition kurdes. L’Iran exige le désarmement de ces groupes et la mise en place de troupes irakiennes pour sceller la frontière et empêcher tout passage. Sans preuve particulière, l’Iran affirme que les Kurdes d’Iran établis en Irak font transiter clandestinement des armes et même des combattants vers le Kurdistan d’Iran et provoquent ainsi les manifestations actuelles. Si ces demandes ne sont pas satisfaites, Téhéran menace d’une opération terrestre, et en tous les cas continuera de bombarder les partis kurdes d’opposition. Toutes ces informations ont été communiquées à Associated Press par des responsables irakiens et kurdes d’Irak sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité extrême du sujet (AP). Les zones concernées se trouvant sous administration de la Région du Kurdistan, et vu la complexité actuelle des relations entre celle-ci et le gouvernement fédéral de Bagdad, on comprend la tension que les exigences et menaces iraniennes peuvent faire peser aussi bien sur Bagdad que sur le Kurdistan… Il faut rappeler que l’alliance récemment arrivée au pouvoir à Bagdad est majoritairement composée de partis pro-iraniens.
Les responsables des partis kurdes d’Iran exilés en Irak dénient de leur côté tout transfert d’armes et de combattants, affirmant se limiter à apporter un soutien moral aux manifestants et à soigner les blessés qui arrivent d’Iran. Le PDKI et le Komala ne sont ni l’un ni l’autre en faveur d’une militarisation de la contestation, qu’ils voient plutôt comme un piège dans lequel l’Iran cherche à les attirer.
Il est à noter qu’Esmail Ghaani est arrivé à Bagdad au lendemain d’une frappe aérienne iranienne sur l’implantation du PDKI à Koya ou Koy-Sandjak (province d’Erbil), au cours de laquelle 3 personnes avaient été tuées. Cette frappe était loin d’être la première. Déjà le 8 septembre 2018, une importante attaque sur Koya avait fait 17 morts et plus de 40 blessés. Une des attaques récentes les plus meurtrières date du 28 septembre, et selon des témoins locaux, elle a utilisé plus de 35 missiles et drones et fait 9 morts et au moins 25 blessés. Simultanément, le Komala a été frappé par une dizaine de drones. Ce mois-ci, une nouvelle attaque a de nouveau frappé le 14 le PDKI à Koya, faisant 2 mort et 10 blessés, tandis que «quatre frappes de drones» visaient des implantations du Parti communiste iranien et du Komala dans la région de Zargwêz. Dans ce dernier cas, prévenus juste avant la frappe, les militants ont pu évacuer le bâtiment, ce qui a évité les pertes humaines (AFP). Par ailleurs, les drones iraniens survolent régulièrement la Région du Kurdistan d’Irak pour surveiller les mouvements des groupes kurdes d’opposition (Middle-East Eye).
L’Iran a lancé de nouvelles frappes contre ses opposants au Kurdistan d’Irak dans la nuit du 20 au 21 – des opérations qui ont coïncidé avec le lancement de l’opération turque contre le PKK. Un combattant du PDKI a été tué. Les Gardiens de la révolution ont revendiqué ces frappes dès le lendemain, avant de les renouveler le 22. Le 23, le ministère iranien des Affaires étrangères a affirmé que l’Iran continuerait à agir contre les «menaces» venant du Kurdistan irakien, tout en assurant que «lorsque les forces armées irakiennes seront stationnées à la frontière commune entre l'Iran et la région du Kurdistan et garantiront la sécurité de ces frontières, nous n'aurons plus besoin d'agir pour défendre notre intégrité territoriale»… (AFP) Mais simultanément, les pasdaran ont déployé le long de la frontière entre l'Iran et le Kurdistan irakien des chars, des véhicules blindés et du personnel supplémentaire, y compris une force importante près du poste frontière de Haji Oman. Le régime iranien a réitéré ses menaces d'envahir le Kurdistan irakien sous prétexte de contrer les groupes d'opposition kurdes iraniens basés en Irak… (WKI)
Aussi bien Bagdad qu’Erbil ont condamné à plusieurs reprises les frappes iraniennes, mais jusqu’à présent, ces déclarations, que l’on peut rapprocher des condamnations des frappes turques sur le territoire irakien ou du Kurdistan, n’ont guère eu d’effet concret sur la situation. Le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a également condamné dans un communiqué des «attaques aveugles et illégales» qui «mettent les civils en danger, violent la souveraineté irakienne et compromettent la sécurité et la stabilité» du pays et de la région.
Les activités militaires et frappes turques ont également connu une accélération le 19 avec le lancement de l’opération «Griffe-épée». Déjà le 3, au moins une jeune femme membre du PKK avait été tuée avec son chauffeur par un drone turc dans un véhicule circulant dans le quartier Al-Nasr de la ville de Sinjar. Mais le 19, des dizaines de frappes turques prétendant viser le PKK ont touché plusieurs régions du Kurdistan irakien et du nord de la Syrie. Au Kurdistan irakien, ont été visés notamment le district de Mawat (province de Suleimaniyeh), Qandil et Kurtak (WKI). Le 23, le ministère turc de la Défense a annoncé que «471 cibles» avaient été visées dans le Nord de la Syrie et de l’Irak et que «254 terroristes» avaient été «neutralisés».
Le 23, Bagdad a annoncé travailler à un «redéploiement des garde-frontière irakiens» le long de la frontière avec l'Iran et la Turquie, après les bombardements répétés de ces deux pays. Jusqu’à présent, les zones frontalières du Kurdistan irakien sont tenues par les forces militaires peshmerga de la Région autonome, mais sous commandement du ministère fédéral de la Défense. À l'issue d'une réunion gouvernementale sécuritaire, présidée par le nouveau Premier ministre, Mohammed Shia Al-Sudani, les autorités ont décidé, selon un communiqué officiel, de «mettre en place un plan de redéploiement des garde-frontière irakiens [...] tout le long de la frontière avec l'Iran et la Turquie». Ce plan sera conçu «en coordination avec le Gouvernement de la Région du Kurdistan [GRK] et le ministère des Peshmerga», souligne le communiqué, précisant que le chef d'état-major des forces kurdes était présent à la réunion (AFP). L’Iran a le 28 déclaré accueillir très favorablement cette décision, alors que le GRK indiquait que ces forces seraient des peshmerga (Le Figaro).
Au chapitre des relations entre le GRK et Bagdad, il faut noter qu’en début de mois, le nouveau Premier ministre irakien, Mohammed Shia' Al Sudani, a promis en conférence de presse de «résoudre les problèmes avec la Région du Kurdistan», notamment en adoptant une nouvelle loi sur le pétrole et le gaz et le budget de la Région du Kurdistan: «Nos discussions avec le ministère du Pétrole se poursuivent pour préparer le projet de loi sur le pétrole et le gaz», a-t-il déclaré, et ce projet fera l’objet de «discussions préliminaires avec la région du Kurdistan […] avant qu'il ne soit présenté au Conseil des ministres puis envoyé au parlement» (Rûdaw).
Le 28, le Président de la Région du Kurdistan Nechirvan Barzani, a rencontré à Bagdad les dirigeants irakiens, dont le Premier ministre. Les discussions ont porté sur la gestion des ressources naturelles, mais aussi sur la sécurité frontalière et la part du budget fédéral devant revenir au GRK. Par ailleurs, le Premier ministre Al-Sudani a participé à une réunion entre les dirigeants chiites, sunnites et kurdes, organisée par l'Union patriotique du Kurdistan (UPK), au cours de laquelle ont été abordées les dernières attaques de l'Iran et de la Turquie contre l'Irak. Un haut dirigeant du Parti démocratique du Kurdistan (PDK), le ministre des Affaires étrangères de l'Irak, Fuad Hussein, a également assisté à la réunion. Parallèlement, le PDK et l'UPK ont annoncé être prêts à tenir des discussions bilatérales pour résoudre les différends passés et «normaliser» leurs relations.
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Le 4 novembre, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a rencontré le Président turc pour des discussions concernant l’adhésion à l’Alliance de la Suède et de la Finlande. Selon l’agence d’État Anatolie, Erdoğan a déclaré à Stoltenberg que les actions des pays nordiques détermineraient le rythme de leur adhésion. Ce n'est certainement pas ce que Stoltenberg souhaitait entendre, mais pour l’instant, M. Erdoğan demeure le maître du jeu, alors que sur les 30 membres de l’alliance atlantique, seules la Turquie et la Hongrie n’ont pas encore ratifié l’adhésion des 2 nouveaux membres, qui doit être approuvée à l’unanimité. Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Çavuşoglu, a répété que, en particulier, la Suède n'avait pas pleinement rempli les conditions fixées par Ankara (Al-Monitor).
Le 8, c’était le tour du Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, de faire le voyage d’Istanbul. Mais la Suède n’a même pas attendu cette date pour changer de ton concernant les Kurdes de Syrie, une évolution facilitée par l’arrivée au pouvoir aux dernières élections d’un nouveau gouvernement dont le programme est basé sur une alliance allant du centre-droit à l’extrême-droite: le 5, Le ministre des Affaires étrangères, Tobias Billstrom, a estimé que le pays devrait «prendre ses distances» avec les Unités de protection du peuple (YPG): «Nous pensons qu'il y a des doutes et des problèmes concernant ceux qui ternissent nos relations avec la Turquie» a-t-il déclaré sur la radio suédoise. «Le lien est trop fort entre ces organisations et le PKK, reconnu par l'UE comme organisation terroriste», a ajouté Billstrom (Courrier International).
Alors que la Turquie demande à la Suède l'extradition d'une trentaine de personnes, Kurdes et Turcs, qu'elle accuse de «terrorisme», c'est toute la communauté kurde de Suède, forte de 150.000 personnes, qui se sent prise en otage. Un journaliste exilé témoigne: «J'ai vu la liste […] Je les connais tous. Il y a dix Kurdes, 23 Turcs et quatre cas de figures: des militants politiques de la cause kurde; des gens liés à l'organisation Gülen; des journalistes; des membres de la gauche turque et quelques criminels bien réels». Trente-huit familles kurdes ont aussi vu tout d'un coup leur dossier de citoyenneté ou de permis de résidence suspendu (RFI).
Kristersson a durant sa visite tenté de donner des gages à Ankara: se tenant devant la presse au côté de M. Erdogan lors de la conférence commune suivant leur entretien, il a promis que son pays «respectera toutes ses obligations face à la Turquie dans la lutte contre la menace terroriste». Mais M. Erdoğan attend des gestes précis: sur les extraditions demandées par la Turquie, la Suède n'a encore procédé qu'à 4 extraditions, dont une pour «fraude», sans donner suite aux demandes plus politiques. Aussi le Président turc a-t-il renvoyé les discussions à une énième«réunion conjointe à la fin du mois à Stockholm» – où, a-t-il ajouté, sans préciser de date, «nous espérons avoir une conclusion plus positive». Il a même répondu à la question d’un journaliste suédois: «Nous avons devant nous encore du temps, jusqu’en juillet»! Référence directe aux législatives turques, qui montre bien à quel point M. Erdoğan utilise ce dossier pour se présenter devant les électeurs comme l’homme fort s’opposant à l’Occident…
Déjà, il a obtenu la promesse d’une rupture des liens avec le PYD et la reprise des ventes d’armes suédoises à la Turquie. À Stockholm, le journaliste turc en exil Bülent Kenes, ancien éditorialiste connu pour ses sympathies gülénistes, a confié à l’AFP l’inquiétude qui l’a saisi lorsque son nom a été cité par M. Erdoğan, questionné sur la liste des 73 «terroristes» dont il réclame l’extradition à Stockholm: «Et il n'y a eu que mon nom. Pas une liste avec d'autres gens. Juste mon nom», explique l'ancien éditorialiste de 53 ans, parti précipitamment quelques jours après la tentative de coup d’État de juillet 2016. La Turquie n’a cessé de publier, souvent dans des médias proches du pouvoir, des listes n’ayant rien d’officiel de plus en plus longues, de 33, puis 45, puis 73 personnes qu'elle souhaite voir extrader…
Le 16, le parlement suédois a adopté par 278 voix (sur 349 sièges) un amendement constitutionnel durcissant notablement les lois antiterroristes. Le texte, qui permet de limiter le principe de liberté d'association «quand un groupe se réclame du ou soutient le terrorisme», devrait selon les experts faciliter les poursuites contre les membres du PKK. Mais la Turquie ne compte pas relâcher sa pression : le 21, l’ambassadeur de Suède à Ankara a été convoqué au ministère turc des Affaires étrangères pour recevoir une lettre de protestation contre la projection par des militants kurdes d'images sur la façade de l'ambassade de Turquie à Stockholm… La vidéo en question, trouvant son origine dans le «Comité suédois pour le Rojava», affichait le soutien aux YPG et dénonçait les liens entre la Turquie et Daech. Selon une source diplomatique turque, Ankara a demandé que «les auteurs de ces actes soient identifiés et que les mesures nécessaires soient prises».
La Turquie va-t-elle réussir à exporter vers la Suède sa conception… particulière de la liberté d’expression, au nom de laquelle la moindre expression d’une opinion dissidente mène à l’accusation de terrorisme? Le 30, après de nouvelles discussions tenues à Bucarest, en marge de la réunion des chefs de la diplomatie de l'Otan, M. Çavuşoğlu a déclaré qu'en dépit «de belles déclarations et une bonne détermination» de la part des deux pays nordiques, la Turquie attend toujours des «mesures concrètes»: «Nous n'avons pas encore vu de mesures concrètes dans des domaines comme l'extradition des criminels, le gel des avoirs des groupes terroristes et la fin de leurs activités. Oui, il y a eu des pas positifs comme des changements législatifs, mais nous devons voir leur application».
Les exilés politiques turcs et les communautés kurdes installés en Suède vont continuer à s’inquiéter. Dans ce bras-de-fer engagée entre une démocratie et un dictateur, il est toujours à craindre que la première ne cède trop au second.
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